巨人・坂本が値千金打

　巨人が今季初の６連勝。０−１の９回に無死二、三塁と攻め、坂本の２点中前打で逆転。２死後に村田の適時打で１点を加えた。８回途中から登板した土田が１球でプロ初勝利。楽天は８回まで１安打無失点の則本が９回につかまった。

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　たった一度のチャンススをものにした。巨人が一気の攻めで劣勢をひっくり返した。９回、長野と代打・高橋由の連打などで無死二、三塁まで攻め込むと、１番の坂本が則本の直球をたたいた。中前へ転がった値千金の一打で長野、代走の鈴木が生還。逆転劇で今季初の６連勝を引き寄せた。

　「ウチにやや運があったというか、分がありましたね」と原監督はホッとした表情をみせたが、坂本が「こういう場面で打ててなかったので、打ててよかった」と満面の笑み。ほかの選手もベンチ裏で「ナイスゲーム！！」と雄たけびをあげた。

　８回までに出した走者は３回に右前打を放った長野のみ。則本に手も足も出せず、５月２８日の対戦に続く零封負け寸前に追い込まれた。しかし、ここで諦めないのが今の巨人。「このままでは終われない」という闘志が自然と生まれていた。

　「抑えられていたので何とか打ちたかった」と坂本。その証拠に、２ストライクに追い込まれるとバットを一握り短くしたという。必死の思いはベンチ共通。攻撃のバトンをつなぎ、天敵といえる則本に引導を渡した。

　この１勝で交流戦優勝に大きく前進。１７日からのオリックス戦（東京ドーム）に連勝し、１７日にソフトバンクがヤクルトに敗れれば、１８日にも２年ぶりのＶが決まる。指揮官は「謙虚に戦いたい」と気を引き締めるが、勢いは本物。一気に頂点へ駆け上がる　（川越亮太）