吉田沙保里が新階級でもＶ

　▽１５日▽東京・代々木第二体育館▽男子フリースタイル３階級、同グレコローマン４階級、女子フリースタイル３階級▽世界選手権（９月、ウズベキスタン）、仁川アジア大会（９〜１０月）代表選考会を兼ねる

　女子フリースタイル５３キロ級は吉田沙保里（３１）＝ＡＬＳＯＫ＝が決勝で入江ななみ（１９）＝九州共立大＝に８−２で判定勝ちし、昨年までの５５キロ級に続いて２年連続４度目の優勝を果たし、１５連覇が懸かる世界選手権代表に決まった。吉田は４連覇が懸かるアジア大会にも内定済み。同５８キロ級は伊調馨（３０）＝ＡＬＳＯＫ＝が昨年までの６３キロ級に次いで連覇し、世界選手権代表に。男子フリースタイル５７キロ級は２０１０年ユース五輪５４キロ級王者の高橋侑希（２０）＝山梨学院大＝が初優勝し、プレーオフも制して初の代表を手中にした。

　新階級でも、吉田はやはり強かった。しかも５３キロ級での一歩を刻んだのは、くしくも父の日。３月に父・栄勝さんを亡くした女王は、かみしめるように言った。

　「最後に２点取られたから、そこはお父さんに怒られるかな。でも勝てたので、父の日に天国のお父さんへいい報告ができた」

　決勝の相手は、１２歳年下の入江。開始約１０秒で鋭いタックルを見舞い、４点を先取した。８−０とリードして第２ピリオド終盤を迎えたが、残り１０秒を切って不覚。飛び込んできた入江をいなせず、２点を失った。

　「パワーは問題ないけど、５３キロ級はスピードが速い。少し戸惑った」。３月に出場した国別対抗戦のＷ杯で５３キロ級は経験したが、計量で２キロオーバーが許された。新階級は今大会が事実上初めてで、吉田といえど身軽な選手たちの素早さには面食らった。

　ただ吉田は「人間だからポイントは取られるし、体調面では問題ないので」。もともと食が細く、５３キロ級でも減量苦とは無縁だ。

　「（練習する）至学館大には４８キロ級で素早い子もいるし、一緒に練習して、少しずつ慣れていければ」。まだまだ新階級への順応の課程。きっちり勝ち切ったことに価値がある。

　試合後の表情にも、不安は見えない。サッカーＷ杯の話題を振られると、「逆転負けで残念。でもサッカーもいいけど、あしたの新聞は（レスリングを）でかく載せてね」。そう言って朗らかに周囲を笑わせた。

　９月の世界選手権では、前人未到の世界大会１５連覇が懸かる。「５３キロ級でも連勝記録を続けて、リオまで突っ走りたい」。上々の一歩を踏み出した女王。新階級の歴史を、少しずつ紡いでいく。　（青山直樹）