6月7日、驟雨に見舞われた東京を離れて9時間半。飛行機と電車、フェリーを乗り継いではるばるやってきたのは、島根県海士（あま）町。隠岐諸島の真ん中に位置する離島だ。
海士町はシロイカとカキ、干しなまこが名産の漁業の町。1周約90キロメートルと比較的大きな島だが、人口は約2400人。一見すると過疎化が進むただの離島のように映る。
だがこの町がユニークなのは、人口の2割近くに相当する約300人が、都会から移住した「Iターン」の若者である点だ。しかもトヨタ自動車やソニーなどの一流企業を辞めた、いわゆるエリートが多い。海士町の何が優秀な若者たちを惹きつけるのか、その謎を探るため、私は来島した。
その初日。Iターンの若者を中心に取材を進める中、町中である若者とすれ違った。切れ長の目、真ん中で分けたサラサラの髪。その時は、どこかで見たことがある人だな、としか思わなかったが、その後にひょんなことからシナプスがつながった。ミクシィの朝倉祐介社長、その人だった。
騎手から東大法へ
朝倉氏は昨年6月にミクシィ創業者の笠原健治・現会長の後を継いで社長に就任した。
中学卒業後にオーストラリアの競馬騎手養成学校に入学したが、身長が伸び過ぎたために帰国した。北海道で馬の調教助手になった後、事故をきっかけに専門学校で大学受験資格を取得。ストレートで東京大学法学部に入り、在学中にITベンチャーを興した。
卒業後は外資系コンサルティング会社のマッキンゼー・アンド・カンパニーに入社したが、再び自社の経営に戻り、2011年に買収される形でミクシィに入った。当時、30歳という若さと異色の経歴が大きな話題になった。
その興奮も冷めやまない今年2月。第3四半期決算記者会見の場で「再成長フェーズに入ったから交代する」として突然、社長退任を発表した。その後は、メディアのインタビューはおろか、公の場にもほとんど姿を見せていない。異例の退任劇を巡り、一部メディアはリストラに伴う社員の離反が原因、などといった観測記事を流した。