ＢＥＮＩ世界ツアー実現させたい　デビュー１０周年ベスト盤発売

　歌手のＢＥＮＩ（２８）が１１日にデビュー１０周年記念ベスト盤「ＢＥＳＴ　Ａｌｌ　Ｓｉｎｇｌｅｓ　＆Ｃｏｖｅｒｓ　Ｈｉｔｓ」を発売した。０８年に本名の「安良城紅」から「ＢＥＮＩ」に改名し、同年から歌手の道一本で歩んできた６年の全シングル曲と、えりすぐりの邦楽の英語カバーを合わせた３０曲を収録。ＢＥＮＩは本紙のインタビューで、これまでの１０年間を振り返りながら、将来を熱く語った。　（江川悠）

　幼少期を米サンディエゴで過ごしたＢＥＮＩは、ジャネット・ジャクソンやマドンナにあこがれ、歌手になる夢を抱いた。１６歳で大手芸能事務所のオーディションに合格。美しい顔立ちゆえにＣＭなどに引っ張りだこになり、０４年にシングル「Ｈａｒｍｏｎｙ」で念願のＣＤデビューを果たすも、思い描いていた歌手活動ができなかった。

　「いい経験でしたけど、当時はめちゃくちゃつらかったです。ライブがしたいという夢ばっかりだったので、それ以外のことは考えなかったし、自信もなかったので違和感を感じるようになりました」

　自ら退路を断った。０８年８月、１００％音楽に向き合える環境を求め、契約満了とともに独立。「ＢＥＮＩ」として再出発し、全国のクラブで年間１２０本のライブをこなすなど、ハードな日々を過ごした。

　「音響が悪かったり、環境は必ずしも良くありませんでしたが、自分で歌詞を書いたり、セルフプロデュースができて楽しかった。『これが私の届けたいメッセージだ』と思いました」

　同年１２月に発売した「ＢＥＮＩ」第１弾シングル「もう二度と…」が着うたランキングで１位に。同世代の女性の共感を呼び、アルバム「Ｌｏｖｅｂｏｘ」（１０年６月発売）で悲願の「オリコン」１位を獲得した。

　ある日のライブで、福山雅治の名曲「桜坂」に英語詞を付け、即興で披露したところ大好評だった。バイリンガルを生かし、１２年３月から昨年１２月にかけて、３枚の英語詞カバーアルバムを発売。シリーズ合計で１００万枚のヒットとなった。

　「新しいファンにも聴いてもらえるようになりましたし、アーティストとしての幅が広がったなと実感できました」

　一流アーティストの仲間入りを果たし、迎えた１０周年。その先にどんな夢を抱いているのか。

　「全部英語のアルバムを出して、ワールドツアーを実現させたい。アメリカで言えば、マディソン・スクエア・ガーデン（ニューヨーク）に行きたいですね。日本では初めてのアリーナツアーをやりたい。日本武道館や地元沖縄のコンベンションセンターが大きな目標ですね」

　世界的アーティストを目指し、ＢＥＮＩの新たな挑戦が始まる。

　＜ＢＥＮＩ（べに）＞　１９８６（昭和６１）年３月３０日生まれ、沖縄県出身。父がアメリカ人、母が日本人のハーフ。幼少期は沖縄と米国を行き来する生活が続いた。１６歳で芸能界入りし、０４年６月にシングル「Ｈａｒｍｏｎｙ」でＣＤデビュー。０７年６月に初の単独ライブを開催した。０８年、ＢＥＮＩとして再出発。１２年発売の英語詞カバーアルバム「ＣＯＶＥＲＳ」がオリコン１位を獲得した。