［E3 2014］UBisoftのMMOレーシング「The Crew」を3画面と，お値段360万円也の最新3DOF可動筐体で体験してきた

　E3 2014会場のUbisoftブースに，MMOタイプのレーシングゲーム「The Crew」（PC / PS4 / Xbox One）が今年も展示されていた。昨年の時点でも，すでにかなりの完成度でプレイアブル展示されており（関連記事），発売も間近と思われていたのだが，発売は延期されて，最終的には2014年11月11日に設定された。
　今回は，βテスト直前となったPC版のThe Crewによる，3画面＋可動筐体での試遊レポートをお届けしたい。

The Crewは，実在の都市を走れるMMOレーシング

　The Crewは，アメリカ大陸に実在する主要都市の道路や，その景観のエッセンスをリアルに実装しており，プレイヤーはこのゲーム世界の中を縦横無尽に走り回ることができる。
　再現されている都市・地域はニューヨーク，ロサンゼルスなどの市街部や，マイアミのような観光リゾート地，モニュメントバレーのようなアメリカン山岳地帯などで，ローディング画面なしのリニアなオープンワールドとして表現されている。

「私はシャイなので写真に撮られるのは苦手なの」と謙遜するAnne Blondel-Jouin氏。いやいやどうして。かなりの美人さんですよ。自信持ってください

　本作は，MMOレーシングであることが強調されており，しかもシングルプレイとマルチプレイのモードの違いを意識することなくプレイすできるという。
　説明を担当してくれたUbisoftで本作のExecutive Producerを務めるAnne Blondel-Jouin氏によれば，プレイヤーは自動的に接続サーバーに割り当てられ，ネットワークに接続していることを感じさせないシームレスさで，ゲーム世界に潜り込むことができるとのこと。
　MMOということなので，ゲーム世界にジャンプインしたあとに目にする，道行く車達は実はほかのプレイヤーのアバターカーだったりするわけである（NPCカーも存在する）。
　開発は，この手のオープンワールド型レーシングゲームの元祖的存在である「テストドライブ アンリミテッド」シリーズを手がけたスタッフによって行われており，確かに言われてみれば，そんなテイストをそこかしこに感じることができる。


　本作の「The Crew」というタイトルには「仲間」というような意味が込められているのだが，実際，ゲームシステムは，気軽に4人の「仲間」を集めてチームを構成し，団体戦レーシングや協調型レースイベントなどを楽しめるようにデザインされている。

　一番シンプルなレースモードは，ストリートコース上にゴールを決めて着順を競うレースイベントだが，アメリカ大陸内に実在するラグナ・セカレースウェイのようなサーキットで，コンマ1秒を削り合う硬派なレースイベントを行うことも可能だ。
　また，標的のAIカーをどのチームがいち早く破壊して制止できるかを競う自動車版「鬼ごっこ」モードも和気あいあいと楽しめて人気が出そうである。
　なお，MMOタイプのゲームプレイがメインコンテンツとなる本作だが，サーバー接続なしのストーリーベースで進行していくシングルプレイ（キャンペーン）モードも搭載されているようだ。シングルキャンペーンの車内無線でナビゲータの指示に従って行動していく雰囲気は，なんとなく「Need for Speed」シリーズの最近の作品を彷彿とさせる。


　登場車種は，基本的には実在するスポーツカーがメインだが，レースイベントは舗装路上だけでなく，完全なオフロードフィールドである，砂漠，雪原，あるいはトウモロコシ畑（！）までもが用意されていたりするので，工場出荷状態のままでは参戦できないこともあるだろう。そこで，プレイヤーはマイカーを参加するレースに合わせてカスタマイズする必要が出てくるのである。
　普通のレーシングゲームで，砂地や雪原でのレースに参加するのであれば，SUV的なフォルムの四輪駆動オフローダー車両を購入して参戦……ということになるのだろうが，本作では，所有している普通のオンロード用スポーツカーを無理矢理オフローダーに改造することが可能なのだ（笑）。

　ブース内の試遊台では，あのスリークデザインの日産「フェアレディZ」を，ウルトラワイドトレッドなバギー仕様に改造してしまう様子が公開され，来場者の度肝を抜いていた。Blondel-Jouin氏によれば，常識に囚われないチューニングを楽しめるのが本作の醍醐味だそうだ。「こうした驚きのチューニングについて，実在自動車メーカーとのコラボレーションはあったのか」と尋ねたところ，「まさか！」と笑われてしまった。

可動筐体との相性もいいThe Crew！　（ただし，お値段360万円）

APEX3GT

　筆者が挑戦させてもらった試遊台はPC版で，なんと3画面出力に対応させ，さらに米SimCraft製の可動筐体「APEX3GT」（北米価格3万5100ドル：約360万円）に対応させたバージョンだった。これは，E3向けの特別仕様ではなく，PC版ではグラフィックスカードと可動シートさえ用意すれば，このような環境で楽しめるとのこと。

　APEX3GTは，三軸自由度に対応した可動筐体で，

（1）正面に対して時計回り，反時計回りの回転動作
（2）ブランコのような前後振り子回転動作
（3）水平線に対しての時計回り，反時計回りの回転動作

に対応する。
　コーナーを曲がる際のステアリング操作では（1）だけでなく（3）の動作も織り交ぜて横Gを演出したり，加速減速時は（2）の動作を入れて加速減速Gを再現したりするようになっており，臨場感というか，リアリティは相当に高い。

プレイ中の筆者。もう夢中になりすぎて，ニヤニヤ状態が止まらない

　筆者は，普通の市街地レースを体験させてもらったが，減速ミスでコースアウトして荒れ地に突入してしまうことがあった。本作の場合，オープンワールドレーシングなので，コースアウトしたくらいではレースが中断されることはなく，そのまま続行される。そう，そのデコボコした荒れ地を走破して舗装路コースに復帰しなければならないのだ。
　荒れ地走行時は，マイカーが路面の凹凸を拾っているのだろうか，可動筐体が左右に上下にと激しく振動し，筆者は全身がガクガクになるほどのフォースフィードバックを受けて，図らずも，この可動シートの実力を最大限に思い知るハメになってしまった。

時速200kmオーバーで対向車線にはみ出し，対向車と正面衝突でご臨終

　さて，本作のグラフィックスはPC版だけではなく，同時発売されるPS4版，Xbox One版でも1080p/60Hzを実現しているそうだ。すでにレポートした「Driveclub」とはまた違って，瞬間瞬間の見映えよりも操作レスポンスを重視したために，60fpsにこだわった……とBlondel-Jouin氏は述べていた。確かに，本作のグラフィックスは，ことポストエフェクトに関しては，最近の同系ゲームと比較すると薄化粧気味ではある。ただ，60fps動作は，可動筐体による「縦G・横G演出」との相性もよく，これはこれでレーシングゲームのあり方として正解だと感じた。
　東京ゲームショウでも，ぜひこの3画面×可動筐体での展示を期待したいものだ。
　また，PC版のβテストが7月23日から開始される予定となっている。日本から参加可能かどうかなどは不明だが，興味のある人は続報に期待しよう。

「ザ・クルー」公式サイト

E3 2014関連記事はこちら