止まらぬアマ旋風　佐々木笙子が６９

　▽１２日、神戸市・六甲国際ＧＣ（６５１１ヤード、パー７２）▽曇り、気温２４・７度、風速２・３メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽１２０選手（うちアマ１６人）▽観衆３３３１人

　またしてもホープが現れた。アマチュアの佐々木笙子（１８）＝クラーク記念国際高３年＝が６９をマーク、首位と１打差の３アンダー４位につけた。首位は４アンダーで大江香織（２４）＝アルパイン＝ら３人。佐々木と並ぶ４位に木戸愛（２４）＝ゼンリン＝ら３人が続く。４月のＫＴＴ杯バンテリン・レディスで優勝した勝みなみ（１５）＝鹿児島高１年＝は１オーバーで４９位と出遅れた。

　体もでかい。弾道もでかい。体格とビッグドライブが目を引く１８歳アマの佐々木が、上がりの８、９番で連続バーディーを奪い、６９で上がってきた。首位に１打差の４位。堂々のＶ戦線発進だ。

　ここ３カ月、入れ代わり立ち代わりプロツアーをにぎわす勝や堀琴音らナショナルチーム組とは違って、ただいま下積みの真っ最中。「ことしマンデー予選に５回出て４回目の通過。でも本戦はすべて予選落ち。だから、目標は予選通過です」と初々しい。

　幼いころはぜんそく持ちで虚弱体質。小学校低学年のころは「年間５０日ちゃんと出席できたかどうか。登校してもすぐに風邪を引いたりで」という。だが「３年生の時、青木功さんが世界ゴルフ殿堂入りする祈念式典の様子をテレビで見て『私もあそこに行って表彰されたい』と思った」。突然ゴルフに興味を持った。

　岡本綾子の師匠・岡本昭重さんに師事し、男子競技の地区オープンにも参戦、ローアマに輝いたこともある。　（月橋文美）