ダルビッシュ、７４試合目の初完封　チームの連敗も４で止めた

　メジャー７４試合目の先発で初めて取った２７個目のアウトは、７８マイル（約１２６キロ）のハードカーブで空振り三振。その瞬間、ダルビッシュは「ＹＥＡＨ！！」と叫び、右腕を大きく振ってグラブをたたいた。

　「いつかはするだろうと思っていたし、でもまあ、できてよかった」。メジャー初の完投＆完封を、ダルビッシュはひょうひょうと語った。

　尻上がりだった。「最初は全体的に制球が良くなかった」と振り返ったように、１、２回は先頭を四球で歩かせた。だが、二塁を踏ませたのは１回のみ。カットボールとツーシームを主体に組み立て、走者を置いて１２打数無安打にピシャリ。特に、ツーシームで３併殺を奪ったのが光った。

　８回で球数が１０７に達し、ダルビッシュはその時点で降板だと思ったという。だが、「失点するまでは投げさせようと思った」とワシントン監督。ダルビッシュも「（９回に）もう一回スタントンと対戦したかった。いい打者だし、なかなか対戦する機会がないので」と、メジャー屈指の大砲との対決を楽しむ強心臓ぶりも見せた。

　これでチームの連敗を４でストップし、マーリンズが２年越しで継続していたメジャータイ記録の交流戦１３連勝も止めた。また、１０奪三振で通算２４度目の１試合２桁奪三振は、球団歴代２位タイに浮上。米スポーツサイトのファンサイディッドは「スーパーヒーローの次回登板が待ち切れない。レンジャーズファンは（ダルビッシュが登板する）５日ごとがクリスマスだ」と報じた。

　完封達成後の気持ちは「早く帰りたかった」とダルビッシュはニッコリ。２時間３７分の濃密な試合時間で、エースの全てを出し切った。（アーリントン大城和美）