泥沼のコイ７連敗

　西武は３点リードを追い付かれた直後の８回、メヒアの安打と送りバントで１死二塁とし、金子侑が左翼線へ勝ち越し二塁打を放った。広島は２年ぶりの７連敗。打線は粘りを見せたが、８回に登板した中田が誤算だった。

　１点を追う９回２死一塁、ロサリオの左飛を見届けると、野村監督は足早にベンチから姿を消した。泥沼の７連敗。自らが指揮を執ってから、５年連続となる交流戦負け越しが決まった。

　敗戦後、指揮官は「野手が意地を見せてくれた」と第一声。連敗中、初めて劣勢から同点に追いつき「打つべき人が打つと、こういうゲームになる」とうなずいた。

　スコア１−２の７回、２点を失った。敗色濃厚となった８回、１点差まで追い上げると、２死から、松山の打球は右中間に舞い上がった。そのままコイ党が陣取る右翼スタンドに着弾。この日一番の歓声が沸いた。同点の５号ソロとなった。

　指揮官は積極的に采配を振るうことで執念を見せた。先発の九里を３回であきらめた。「キレが良くない。一気に失点する前に流れを変えたかった。その通りにはなった」。懸命な継投で野手の奮起を呼び込んだ。

　８回裏に中田が決勝点を許したが「勝ち越せないのが今の流れ。その流れに飲み込まれた」と嘆いた。交流戦の失速を「たくさん応援があるのに申し訳ない。だが試合は続く。何とか踏ん張りたい」と、顔を上げて話した。

　松山も「負けはしたけれどズルズルとはいかなかった。最後まで粘れた」と前を向いた。普段は敗戦後に多くを語らない菊池も、この日は「自分たちがやれないとは思わない。明日ですよ、明日」と言い切った。

　明けない夜はない。連敗は続いたが、光は確かに見えた。　（山本鋼平）