世界が熱狂「ｅスポーツ」　ＰＣゲーム市場拡大、日本企業も注目

世界の主なｅスポーツ大会（写真：フジサンケイビジネスアイ）

　対戦型ゲームを競技化した「ｅスポーツ」が世界的に盛り上がっている。パソコン（ＰＣ）オンラインゲームが中心で、欧米などではプロリーグがあり、トッププロは年１億円以上稼ぎ出す。大規模な大会には数万人の観客が押し寄せ、テレビやネットで数千万人が視聴する過熱ぶりだ。テレビゲームで長く世界市場をリードしてきた日本だが、この分野では大きく出遅れた。だが、今年になって秋葉原に専用施設がオープン。市場拡大の兆しも出ている。

　「ウォーッ」。選手がステージに登場すると、会場には割れんばかりの歓声があがった。“試合”が始まるとそのトーンはさらに高まる。プロスポーツの試合やコンサートではなく、２０１３年１０月に米ロサンゼルスで開かれた人気ゲーム「リーグ・オブ・レジェンズ（ＬＯＬ）世界選手権」の光景だ。

　同大会の賞金総額は５００万ドル（約５億円）で、テレビ中継とオンライン配信を合わせた視聴者は３２００万人に達した。世界で最もプレーヤーが多いＰＣオンラインゲームとされ、ｅスポーツ市場の牽引（けんいん）役となっているＬＯＬは、中国テンセント傘下の米ライオットゲームズが運営。複数のプレーヤーがキャラクターを選んで対戦するゲームだ。米政府がＬＯＬ選手にプロスポーツ選手用のビザを発給するなど、スポーツとして公式に認知されている。

　米エレクトロニック・アーツのサッカーゲーム「ＦＩＦＡシリーズ」は、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が公認。大会優勝者は、サッカーの年間最優秀選手に贈られるバロンドール式典に招待され、選手とともに表彰される栄誉が与えられる。

　米調査会社スーパーデータによると、１３年のｅスポーツ大会の賞金総額は２５００万ドル（約２５億円）以上で、視聴者は７１５０万人を超えた。１４年には世界のＰＣオンラインゲーム市場の規模が、ゲーム機専用市場を超えるとも予想され、ｅスポーツがますます広がることは確実。チャンスとばかりに支援に乗り出す日本企業も相次ぐ。

　ディスプレーメーカーのＥＩＺＯはスウェーデンのｅスポーツのプロチームと提携して、ゲームプレーヤー向けの高性能液晶ディスプレーを共同開発した。大塚製薬も韓国法人がプロチームのスポンサーとなっている。東芝はドイツ法人が、スウェーデンのプロチームとパートナー契約を結んでいた。いずれも一般のプロスポーツの支援と同様に、自社製品の世界市場での知名度向上が目的だ。

　日本でもｅスポーツ普及に向け動きが出てきた。１月にオープンした東京・秋葉原のｅスポーツ専用施設のｅスポーツスクエア秋葉原には、パソコンメーカーのマウスコンピューター（東京都千代田区）が、自社の機材を無償で貸与。小規模ながら国内大会を開催している。東京メトロポリタンテレビジョンは４月から、ｅスポーツ情報の番組「ｅスポーツＭａＸ」のレギュラー放送を始めた。

　日本人の世界的プレーヤーも出ている。第一人者は梅原大吾さん（３３）。複数の関係者によると「スポンサー収入を合わせ、少なくとも年２０００万円超の収入があるのではないか」という。

　日本のゲーム市場は、専用機市場をリードした任天堂が失速する中、「パズル＆ドラゴンズ」に代表されるスマートフォン向けゲームが台頭した。海外と異なり、ＰＣオンラインゲーム市場は伸び悩んでいる。一方で、海外ではＰＣ市場が着実に拡大し、スマホやタブレットにも波及する構図。ソニーが、７月からクラウド型オンラインゲームも開始する予定など、ゲームの楽しみ方はさらに多様化する見通しだ。

　ｅスポーツが日本でどこまで定着するかは未知数だが、「大規模な大会が開かれたり、大金を稼ぐ猛者が次々現れれば、一気に拡大する」（関係者）可能性もある。（佐竹一秀）