笙子１打差４位！みなみ、遥に続く“異色アマ”

　◆女子プロゴルフツアー　サントリーレディス第１日（１２日・兵庫県六甲国際ＧＣ＝６５１１ヤード、パー７２）

　アマチュアの佐々木笙子（１８）＝クラーク記念国際高３年＝が４バーディー、１ボギーの６９をマークし、首位と１打差の４位と好発進した。男子プロが出場する試合で腕を磨いた“異色アマ”が初Ｖを狙う。４アンダーの首位に大江香織（２４）＝フリー＝ら３人。４月にアマチュアでツアー最年少優勝を飾った勝みなみ（１５）＝鹿児島高１年＝は１オーバー４９位だった。

　８番で２メートル、９番で４・５メートルを沈め、連続バーディーで締めた。佐々木は「自分のプレーをすることだけに集中できて、楽しくできました」と笑った。１６人が出場したアマチュア選手のトップで初日を終えたのは、勝でも遥でもなく、予選会を勝ち上がった１８歳だった。

　前半はパーを拾い続け、１６番パー３でバーディー先行。１８番は残り１１０ヤードからＰＷで放った２打目がピン横２０センチにピタリ。「地元でたくさん応援に来てくれて緊張したけど、いい結果が出せた」

　異色のアマだ。「日程が重なることが多いし、プロのプレーを間近で見たい」との理由から、アマチュアの試合は出場しないと決めている。その代わり、男子プロが出場する地方大会には積極的にエントリーする。これまで伊澤利光（４６）や小田孔明（３６）ともラウンド。「ショットの精度や打球音がとにかくすごい。女の子では無理かも知れないけど、少しでも近づきたいと思う」と受けた刺激を成長につなげている。

　小学校低学年までは年間約５０日しか登校できないぐらい体が弱かった。転機は小学２年の秋。テレビで青木功（７１）のゴルフ殿堂入りを伝える番組を見て、「ああやって私もみんなに表彰されたいと思った」。同年代の平均的な体力に追いつくため筋トレに励み、約３か月後にようやく父・修治さん（５３）からゴルフを始めるゴーサインが出た。

　「５０メートル走で１０秒を切れないし、ジョギングに出掛けても転んで５分で帰ってきてしまう」と自身の運動音痴ぶりを自虐ネタにするほど。「予選通過という目標を達成して、あとは黙々とプレーしたい」。残り３日間もＶ戦線に食らいつく。（吉村　達）

　◆佐々木　笙子（ささき・しょうこ）１９９６年６月８日、兵庫・加古川市生まれ。１８歳。８歳でゴルフを始め、２０１１年日本ジュニア（女子１２～１４歳の部）で優勝。ツアーは１０年日本女子オープンで初出場。最高は昨年の森永製菓ウイダーレディスの１６位。ドライバーの平均飛距離は２６０ヤード。得意クラブはドライバーとパター。家族は両親。１７０センチ。血液型Ｏ。