６人継投ハムこま斬り！原巨人、２度目の４連勝で貯金最多９　

　◆交流戦　日本ハム２―１１巨人（１２日・札幌ドーム）

　巨人が今季２度目の４連勝で、貯金を最多の９とした。先発予定の菅野が体調不良で登板回避したが、先発・笠原から６人の投手を小刻みにつなぎ、日本ハム打線を６安打、２点に抑えた。攻撃では同点の４回に亀井が勝ち越し二塁打。５回には片岡に４号が飛び出すなど、ともに連夜の活躍。１６安打で１１点を挙げる快勝で、２位・広島とのゲーム差を３に広げた。

　派手さはない。それでも、巨人の強さが際だった。地道に得点を積み重ね、終わってみれば９点差での快勝だ。試合後、原監督は「今日はみんなでつなぐ意識の中でスタートしたが、攻撃陣がいい点の取り方をしてくれた。いろんな意味で躍動感のあるゲームだった」と、うなずいた。

　本来なら、中５日で菅野が先発する予定だった。しかし、９日に発熱。体調面を考慮して、１４日の楽天戦（コボスタ）に登板を延期した。今月４日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）、内海が左肩痛で登板回避した試合と同じように“中継ぎ陣リレー”で臨んだ。前回は５―１３の大敗。継投が失敗に終わり、試合後、指揮官は「ベンチはこういう時、監督、投手コーチを含め、知恵、力の出しどころだが、なかなか出せなかった」と自身を責めた。これを教訓として受け止め、次に備えた。

　先発・笠原から３回途中で青木につなぎ、２点リードの４回からは今村をマウンドに送った。９日のロッテ戦（東京Ｄ）で先発して６回途中を１失点。９２球を投げていた左腕が、中２日の強行登板だ。

　今村を起用した背景には、首脳陣の的確な判断があった。本来なら１０日に出場選手登録を抹消する予定だったが、菅野の発熱により中継ぎ待機に変更。左腕も頭を切り替え「笠原さんが急きょの先発だったので『投げる可能性は高いぞ』と言われていた」と準備した。４回に１点を失ったが、５回は二、三塁のピンチをしのぎ、試合の流れを渡さなかった。指揮官も「想定通りだった」とたたえた。

　攻撃でも目の前の１点を必死に奪いにいった。２点をリードした４回２死三塁では、“切り札”高橋由を代打に送るなど早め早めに動く。３点差とした６回２死一、三塁。坂本の打席で仕掛けた。

　２球目、一塁走者の長野が走り、捕手・市川が二塁送球した間隙（かんげき）を縫って、三塁から亀井が本塁を突いた。

　６回１死一塁では亀井の左前安打で一走・阿部が三塁まで激走。首脳陣だけでなく、ナインも目の前の１点を貪欲に取りにいく姿勢を見せた。

　開幕前から「試合に負けても、次につなげることが大事」ということをテーマに掲げてきた。それが最高の形で表れた。今季２度目の４連勝で貯金は最多の９。チームが上昇気流に乗っていることを実感できる試合だった。（水井　基博）