最下位レイズの秘策は呪術師！？　おはらい受けるも完封負け

　神通力も効果なし？　勝率でメジャー最下位に沈んでいるレイズのジョー・マドン監督（６０）が、地元で有名な呪術師におはらいをお願いする奇策に出た。９日、米複数メディアが報じた。運気を変える窮余の策だが、この日の試合もマリナーズにゼロ封負け。名将も打つ手なしと頭を抱えている。レンジャーズも故障者続出で、米メディアはチームを去った大物球団首脳の呪いと報道。失速気味のタイガースにも新手の呪いがささやかれ始めた。昔からオカルトな話題が豊富な大リーグ。信じるか信じないかは、アナタ次第−。

　呪術師はうわさ通りに雨を降らせたが、白星を運んではくれなかった。レイズは地元タンパ在住のネーティブアメリカンでセミノール族の呪術師、ボビー・ヘンリー長老（７７）を本拠地トロピカーナフィールドに招待。長老は球場内を入念にチェックして回り、「歩き回ってみたが、それほどたちが悪い精霊がいるようには思えん。かぎを開けて、ここから（悪い精霊に）退散してもらおう。まあ、セミノール族のやり方を信じてもらうしかないな」と意味深につぶやいた。

　長老を呼び寄せたのは、“名将”の誉れ高いマドン監督だ。「ボビーは８０年代にタンパで雨を降らせたらしい。超自然的な力があるんだ。（ドーム球場の）トロピカーナフィールドの中で雨を降らせてくれればすごいね」と笑った。

　マリナーズ戦のプレーボールとほぼ同時に球場の外は豪雨に見舞われ、レイズの公式ツイッターも「外は大雨だ。作り話じゃないぞ」と大興奮。だが、肝心の試合は０−３で連日の完封負けを喫した。開幕前はＶ候補と目されていたのに、ここ１４戦１３敗。７年ぶりの借金１７（２４勝４１敗）で、勝率３割６分９厘は両リーグ最低というていたらくだ。

　試合後、８イニング３失点の好投も実らなかったエース左腕のプライスは「おはらいの効果はなかったね。でも、クレージーなことも試さなきゃいけない時だよな」と、げんなり。指揮官は「ボビーにはヒットを増やしてほしいと頼んだんだ。雨と聞き間違えたのかな。でも、すごい雨が降ったのは確かだ。お清めの雨だったのかも…」と今後の効果に期待した。

　長老は１５日も同球場を再訪するという。「そいつはすてきだね」とプライス。球場は広いから、きっと悪い精霊が出ていくのにも時間が掛かるんですよね！？