ウィンドウズXPのサポート終了に伴い、やむを得ずウィンドウズ8搭載パソコンに乗り換えたユーザーも少なくないだろう。タブレット端末での使い勝手を重視した8は、既存のウィンドウズユーザーにとってなじみにくいOSだったが、改良版の「8.1」、そして今回の「8.1アップデート」により、ようやく「何とか使える」ようになってきた。今回は8の基本と、最新版の8.1の改良点を見ていこう。
ウィンドウズ8を使うのは初めてという人のために、8.1アップデートを使いながら8の基本を解説しよう。タブレット（タッチパネル）／パソコン両対応を目論んだ8は、従来のウィンドウズ7などと操作方法の違いがたくさんある（図1、図2）。
図1 ウィンドウズ8は従来のウィンドウズ7やXPとは操作方法がかなり違う。例えば、タスクバーの左端にあるウィンドウズボタン（旗印アイコン）をクリックしてもスタートメニューは開かない。また、タッチパネル（タブレット）対応を狙った8は、タブレット向けの新しいアプリ群、ストアアプリを多数搭載。それらは従来のデスクトップとは異なる環境で動作し、スマートフォンやタブレットのように操作する（マウスでも利用可能）。ここでは8.1アップデートを使いながら、8初心者向けに基本を解説する
図2 ウィンドウズ8はストアアプリを搭載してパソコン／タブレット両対応を狙ったOSだ。それに伴い、従来のスタートメニューを廃止して、その役割を新しい「スタート画面」に担わせた。シャットダウン（終了）やアプリの起動をスタート画面から行うなど、ウィンドウズ7との違いがいろいろある
サインイン（ログオン）／終了やアプリの起動／切り替えなど、基本的な操作をたどりながら、8の基本と8.1アップデートの改良点を具体的に学んでいこう。
まずはサインイン。8では基本的にマイクロソフトアカウントでサインインする（図3）。これはマイクロソフトの各種ネットサービスを利用するためのアカウントだ。
ウィンドウズ7パソコンなどで事前に取得しておき、8パソコンのセットアップ時にそれを登録するとよい。マイクロソフトアカウントでサインインすると、ワンドライブなどを利用する際に自動でサインインしてくれる。
■スタート画面が8攻略のツボ、チャームは無視する
起動直後に開く画面はタブレットと従来型パソコンで異なる。8.1以前ではいずれの場合もスタート画面が開いたが、8.1アップデートでは従来型パソコンだとデスクトップが開くようになった（図4、図5）。
［上］図3 パソコンを起動したら、マイクロソフトアカウントとそのパスワードを入力してウィンドウズ8にサインイン（ログオン）する。これにより、ワンドライブなどマイクロソフトのネットサービスに自動でサインインしてくれる。利用するマイクロソフトアカウントは8パソコンをセットアップする際に指定しておく。なお、従来互換のローカルアカウントも使える
［中央］図4 タブレット（タッチパネルのみ搭載機）では起動直後にスタート画面が開く。「デスクトップ」タイルをクリック／タップするか、「Windows」キー（旗マークのキー）と「D」キーを一緒に押すと、画面全体がデスクトップに切り替わる
［下］図5 通常のパソコンでは起動直後にデスクトップが開く。タスクバーのウィンドウズボタンをクリック／タップするか、キーボードの「Windows」キーを押すとスタート画面に切り替わる
ウィンドウズ8、ウィンドウズ8.1アップデート、ウィンドウズXP、ウィンドウズ7、マイクロソフト
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