粒子線治療（陽子線治療と重粒子線治療）は、粒子線の特徴を生かし、複数方向からビームを照射することで、複雑な高精度放射線治療と同種の照射野（放射線が集中して当たる範囲）を得ることに成功しました。
初期の粒子線治療装置は、０度と９０度（患者さんの真上と真横から）の２方向から照射するものが一般的でした。
兵庫県立粒子線医療センターでは、これらに加えて当時としては世界初となる４５度（斜めから）のビームラインを設置。３方向から粒子線を照射することで、頭頸部がん、小さな肺がん、肝がん、前立腺がんの粒子線治療がより簡単に行えるようになりました。
兵庫の陽子線治療は、当センターと同じく回転ガントリーを使用しています。
当初の目的は「一室で３方向からの治療をすること」でしたが、色々な構想を思い描いているうちに、３方向だけではなく、様々な角度から治療がしたくなり、現在の形となりました。
１回転は３６０度なので、５度ずつの角度で照射を行えば、７２方向から治療ができることになります。
ここで、３方向から治療を行える回転ガントリーを「第１世代」。
全方向から照射できる装置を「第２世代」と名付けることにします。
一連の治療の中で他に回転できるものがないかと考えていると、治療台が回転できることに気がつきました。
治療台を自由に回転させることによって、治療の方向はますます増えます。
兵庫の装置では、治療台を十分に回転させることができませんでしたが、
指宿のセンターではそこを改善し、ガントリーに加え、治療台も自由に回転できます。
治療台に横たわる患者さんは、治療ごとに頭の位置を上下入れ替えられる（上下逆さまに寝てもらう）ので、治療台の回転は半回転で全てに対応ができます。
半回転は１８０度なので、５度づつの角度で区切れば３６方向です。
回転ガントリーの７２方向と組み合わせると、７２×３６＝２５９２方向から治療ができます。この装置を「第３世代」の回転ガントリーと名付けます。
当センターで計画している乳がん用の回転ガントリーは、遠隔多門照射（国際特許申請中）が出来るように設計しています。これが「第４世代」となります。
３方向から始まった粒子線治療は、２５９２方向まで進化（陽子線のみ）を遂げました。
しかし、これらを自由自在に使いこなすためには、治療計画グループのレベルアップが必須です。
現在、一番難しいとされている膵がんの治療計画を、２０１１年には２～３日かけて作っていましたが、最近では数時間で作成できるようになりました。
目に見える成長です。
最高の装置を最高のチームで使う。
これからも難治がん治療への挑戦を続けながら、幸せな医療を提供して参ります。
テーマ：小話
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