【春季大会】いわき光洋、初出場のびのび１勝「ずっと忘れない」

　◆春季高校野球東北大会　▽１回戦　いわき光洋６―２西目（５日・八橋球場）

　１回戦では、春秋通じて初出場のいわき光洋（福島３位）が、６―２で西目（秋田３位）との“初陣対決”に勝利した。初回に打者８人、４安打で４点を奪った。青森山田（青森３位）は、３番の岡田元気内野手（３年）が１回に先制の２点適時二塁打を放ち、古川学園（宮城３位）に８―１で快勝した。２回戦は日大山形（山形１位）が、１２―５で日大東北（福島２位）に、昨秋東北王者の八戸学院光星（青森１位）は東北（宮城２位）に９―０と、ともに７回コールド勝ちした。

　いわき光洋ナインは未知の舞台でも、緊張とは無縁だった。先発の大峯聡史投手（３年）は「僕たちは失うものは何もない、と言われていましたから」と右横手から直球中心でテンポよく投げ込み、７回２失点。４番としても２安打１打点と大活躍だった。「この初勝利は、ずっと忘れないでいたいです」と新しくチームの歴史を塗り替えた気持ちをかみ締めた。

　渡辺純監督（３２）も「しっかりバットを振って、バンバン走る。自分たちらしい野球ができましたね」と県大会から貫いてきた積極野球を絶賛。普段通りの力を出すため、宿舎での時間の使い方にも気を使った。指揮官は「せっかく秋田へ遠征に来たんだから、遠くへ行かなければ遊びに出てもいいぞ」と選手を信頼して自由を与えたという。

　大峯は３日夜には、宿舎での食事が足りなかったため、近くの焼き肉店へ部員４人で出掛けてリラックス。「自分たちの時間を作ってくれたおかげで、色々と考えることができました」と“放任主義”に感謝した。

　監督の信頼を得ているのは、普段の練習をきっちりとやっているから。通常の練習後に必ず行う自主練習は、各人が足りない部分を考えながら１時間以上、夜８時頃まで行う。大河原主将は「皆考えているので、何をやらなくてはいけないのかは分かっています」と学校の掲げる「自主、自学、自律」を体現している。

　６日は、強豪・仙台育英と対戦する。大峯は「一切引かないで向かっていきます。それで負けたら仕方ない」と気合十分。全国クラスの強豪にどこまで自分たちが通用するのか、“現在地”を確かめる戦いに臨む。（鈴木　文人）

　◆いわき光洋　福島・いわき市にある男女共学の県立校。９３年に全国初の全日制単位制（文理科）高校として開校した。生徒の自主性を尊重するため、制服はなく、上級学校への進学率も９３％以上。野球部は００年創部で、１１年夏には県４強に進出した。