「美しすぎるSB」なでしこ小原由梨愛選手「夢は来年のW杯出場」

アジアカップの活躍を伝える本紙記事を見て笑顔を見せる小原選手＝新潟県聖籠町のアルビレックス新潟クラブハウス内

　「チャンスをつかみ、ワールドカップ（W杯）に出る」。5月のアジアカップで本県出身選手として初めてサッカー女子日本代表「なでしこジャパン」入りした十和田市出身の小原由梨愛選手（23）＝アルビレックス新潟レディース＝が9日までに新潟県内で本紙取材に応じ、代表定着へ意欲を語った。代表デビュー戦でフル出場したものの納得のいく活躍はできず、悔いが残った。来年開かれる女子W杯出場を目標に「スピードを生かしたプレーでアピールする」と意気込む。
　女子日本代表がアジアカップ開催地のベトナムに出発する2日前、病気で不参加となった選手の代役として急きょ、追加招集された。「うれしさよりも、緊張のほうが大きかった」（小原選手）という。
　代表デビューは1次リーグ最終戦のヨルダン戦。なでしこのスタメンとして念願のピッチに立った。ポジションはDFで右サイドを務めた。武器のスピードを生かして前線に駆け上がり、何度もゴール前へクロスボールを上げた。
　チームは7−0で大勝。しかし、小原選手のアシストはゼロに終わった。精度の高いクロスボールを上げられず、そのままゴールラインを割ったり、相手ゴールキーパーに捕られてしまう場面もあった。「チームは7点取ったけど、（自分は）直接、得点に絡めなかった」。試合を振り返り、出場の喜びよりも悔しさをにじませた。
　サッカーを始めたのは小学4年生のとき。兄の試合の応援に行くうちに「ユニホームがかっこよくて自分も着たいな」と思ったことがきっかけだった。
　当時、県内では女子選手が少なく、所属した十和田北園サッカースポーツ少年団では初めての女子選手だった。周りはすべて男子選手という中で、俊足を武器に、レギュラーとして県大会優勝も果たした。
　中学校のサッカー部では女子の入部は認められなかったが、サッカーのために、陸上部で脚力を鍛えた。「ただ純粋にサッカーが好きだったから」という。
　日本女子サッカー最高峰のなでしこリーグでのプレーを目指し、高校は強豪の常盤木学園（仙台市）を選んだ。県外への進学を家族も背中を押してくれた。3年時には全国制覇を果たすなど結果を残し09年に同リーグの「アルビレックス新潟レディース」に入団。入団初年度から同リーグの試合に出場した。けがに悩まされた時期もあったが、年代別代表で世界大会に出場するなど着実に成長してきた。
　新潟とはアマチュア契約のため、平日は新潟市内の農協に勤務し夕方からチーム練習、休日は試合と、多忙な日々を送る。念願のなでしこジャパンデビューを飾ったが、慢心はない。「今回は追加招集で選ばれただけ。代表選手の中で自分の実力は下の方だと思う」と冷静に分析する。
　日本はアジアカップを初制覇し、上位5チームに与えられるW杯出場権も獲得した。今後は国際親善試合や海外遠征などを経て、W杯メンバーが選出される。「まずは精度の高いクロスボールを上げられるよう、日々の練習に励む。そして、リーグではスピードを生かしたプレーで得点に絡む回数を増やし、存分にアピールしていく」。来年6〜7月、カナダで開かれるW杯に、思いをはせている。
　＜小原由梨愛（おばら・ゆりあ）　十和田市立北園小4年からサッカーを始める。三本木中では陸上部に所属、3年時にはサッカークラブ「五戸町スポーツクラブ」でプレー。常盤木学園高を経て、アルビレックス新潟レディースに入団。1年目から活躍し2010年にはU−20（20歳以下）女子日本代表として「U−20女子ワールドカップドイツ大会」に出場。ポジションはDF、MF。161センチ、52キロ。23歳＞