諸見里しのぶが首位と４打差

　▽７日、新潟県長岡市・ヨネックスＣＣ（６３３７ヤード、パー７２）▽曇り、気温２５・２度、風速１・８メートル▽賞金総額６０００万円、優勝１０８０万円▽１０５選手（うちアマ７人）▽観衆４８５４人

　諸見里しのぶ（２７）＝ダイキン工業＝が１２番でダブルボギーをたたきながらもそのほかを４バーディー、１ボギー、７１にまとめ、首位と４打差の通算４アンダー８位。Ｖ圏内を守って最終日に突入する。２００９年のメジャー２勝で得た５年シードも今季分まで。勝負の１年に復活勝利を誓う。首位は成田美寿々（２１）＝オンワードホールディングス＝で通算８アンダー。

　一期一会。最終１８番の２メートルのバーディーパットを、諸見里は“二度とない１打”と自分に言い聞かせるように大切に打って決めた。これで前日に続きこの日も２５パット。２日間合計５０パットは、他を引き離して出場選手中最少だ。

　「去年よりも確実にゴルフはよくなってる。だから結果がボギーとか予選落ちでも、違う自分だと思ってやれてます。今日の上がりは、バーディーを取りたいという気持ちを強く押し出していきました」

　今季は開幕直後の数試合で復調の兆しを見せていたが、５月第１週から前週まで５試合連続で予選落ち。「調子はいいのにスコアが悪い。元気のなくなるゴルフだった」と落ち込みかけた。だが、立て直すきっかけがあった。「５月半ば、幼稚園から中学まで一緒だった同級生が突然亡くなったんです。去年１０月に出産して元気だったのに…。沖縄までお線香上げに行ったけど、いまだに信じられない。でも彼女の死が学ばせてくれた。今この時を懸命に生きないとって」

　昨年１２月を境に、プロコーチ江連忠との師弟関係を解消。高校時代から住み慣れた兵庫を離れ、東京都内で一人暮らしを始めた。「いつの間にか人に頼ってばかりで自分でやることをしなくなってた。それを変えたくて環境を新しくした。今ではＳｕｉｃａも持ってるし、電車や地下鉄も乗り換え１回までなら、目的地まで行ける自信あります！」。日常のささいなことでも、一歩ずつ強くなっている自分を感じるという。

　首位との４打差は、追いつくには大変。だが、追いつけない差ではない。「バーディーだけを狙って、気持ちを強く持って臨みたい」と言い切った。　（月橋文美）