ダルビッシュ、我慢で６勝　７イニング４失点も、降板直後に打線が勝ち越し

　【アーリントン（米テキサス州）大城和美】我慢が白星を呼び込んだ。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は６日（日本時間７日）、地元のインディアンス戦に先発。７イニングで今季自己ワーストの９安打を浴び、メジャー３年目で初めて３ランを被弾するなど４失点を喫したが、５回以降は粘りの投球で無失点に抑えるなど７イニング４失点、８奪三振。降板直後に味方打線が勝ち越しに成功し、「僕の日ごろの行いがいいとしか言えない」と冗談めかして笑ったダルビッシュに６勝目（２敗）がついた。

　数字だけ見れば、納得の投球には程遠かったかもしれない。９安打は今季ワースト、４失点も今季最多タイ。それでも、悪いなりに踏ん張る投球に、野球の神様がほほ笑んだ。

　序盤から制球と球審の辛めの判定に苦しみ、３回はチゼンホールにメジャー３年目で初めて３ランを被弾。４−３の４回はカブレラに６号同点ソロを浴びると、ダルビッシュは思わず腰を折り、下唇をかみ締めて首を横に何度も振った。「ストライクゾーンがちょっと狭めだったので苦労した」。だが、ここからがエースの真骨頂だった。

　大きな山は４−４の６回だった。連打で無死一、二塁のピンチ。ここから連続三振で２死までこぎ着けると、迎えた打者は前の打席で痛い目に遭い、あと三塁打でサイクル安打のカブレラ。初球の９０マイル（約１４５キロ）内角カットボールでどん詰まりの投ゴロに仕留めると、ガッツポーズで雄たけびを上げ、ジメネス捕手とハイタッチした。

　「それまでタイミングが合っていたし、ここを抑えればチームも乗っていけると思った」とダルビッシュ。７回２死二塁の危地も一ゴロに抑えて降板すると、その裏にチョイスの決勝ソロが飛び出し、ダルビッシュが６勝目を手にした。

　「珍しく援護があった？　僕の日ごろの行いがいいとしか言えない」。ダルビッシュはちゃめっ気たっぷりに笑った。

　ワシントン監督も感じ入った。「ダメージを受けたが、折れない。いい投手でも、ときに大リーグでは今夜のように必死に戦わねばならない。今夜はハートを見せてもらった」。３ランを浴びせたチゼンホールも「リーグで最高の球を持っている上に決して諦めない」と右腕を称賛。米スポーツサイト「ＳＢネーション」は「決してダルビッシュが悪かったというわけではなく、いつものように圧倒的な投球ができなかっただけだ。味方がリードしてくれるまで粘り切り、そして勝った」と我慢の投球を評価した。

　防御率こそ２・３６のリーグ３位に後退し、２・０２で同１位の田中将大に水をあけられた。だが、負ければ借金生活だった故障者続出のチームを救い、５月９日以来となる本拠地での連勝。万全でなくとも、エースたるゆえん、その存在価値を見せつけた。