虎４位転落ピンチ

　オリックスが連勝。４回にＴ−岡田の適時内野安打などで２点を先制。５回は糸井の適時打と暴投で２点を加えた。新人東明が５イニング１失点で先発初勝利となる２勝目。後半は４投手で無失点リレー。阪神は岩田が自滅で５回途中４失点。

　上を見る余裕など、なくなってきた。中日の足音が日々大きくなって迫ってくる。阪神は交流戦２度目の連敗を喫し、通算で５勝９敗。最大９あった貯金はついに２にまで目減りしてしまった。

　せめて対戦成績を五分に持ち込むべく先発に立てた岩田が誤算だった。これまで４勝１敗、期待を背負った左腕は、３回まで１人の走者も出さない完璧な投球を披露していた。それが４回、１死から平野恵に二塁打を浴びると一変する。糸井、ペーニャに連続四球を与え、坂口の二ゴロで先制点を奪われ、Ｔ−岡田の内野安打で２点目を失った。５回にも糸井の適時打などで失点を重ね、４イニング２／３でＫＯされた。

　「甘いところにいくのを嫌がって、大胆になれなかった」。岩田は反省を口にした。和田監督も慎重になりすぎた投球に苦言は呈したが、それ以上に攻撃面での淡泊さを嘆いた。

　「７回以降のピッチャーがいいから、そこまでに詰めておかないといけなかった。（東明は）球がばらけて、絞りづらかったけど、前半でつかまえないといけなかった。でも、もう当たらないから。また、あすから。新しい気持ちで臨む」

　４位の中日とは１ゲーム差となり、本拠地甲子園に迎えるのは打撃好調なソフトバンク。１０カード連続で初戦を落としており、張りつめた日々が続く。　（中山隆志）