写真・図版１９９４年、大日本農会の表彰式に出席した桂宮さま

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　宮内庁は８日午前１０時５５分、三笠宮ご夫妻の次男・桂宮さまが逝去された、と発表した。６６歳だった。桂宮さまは天皇陛下のいとこで、皇位継承順位は６位。

　宮内庁によると、桂宮さまは８日午前９時すぎ、東京大学付属病院に救急搬送されたが、既に心肺停止の状況だったという。会見した西ケ広渉宮務主管と名川弘一皇室医務主管によると、死因は急性心不全。

　桂宮さまは１９７１年に学習院大学法学部政治学科を卒業。同年から７３年までオーストラリア国立大学大学院に留学後、７４年から８５年までＮＨＫに勤務した。

　８８年１月には独身皇族として戦後初めて新宮家を創設した。だが、その年の５月に急性硬膜下血腫で倒れて以降、療養を続け、最近も発熱などで入退院を繰り返していた。