【ＡＫＢ選抜総選挙】まゆゆ、ついに１位！泣いて笑って６度目で悲願

女王のガウンを着て、トロフィーを掲げてほほ笑む渡辺麻友

◆第６回ＡＫＢ４８選抜総選挙（７日・味の素スタジアム）

　ＡＫＢ４８の３７枚目のシングル（８月２７日発売）を歌う選抜メンバー１６人を決める第６回「ＡＫＢ４８選抜総選挙」の開票が７日、東京・味の素スタジアムで行われ、速報順位２位だった渡辺麻友（２０）が史上最多の１５万９８５４票を獲得し、悲願の１位に輝いた。史上初の連覇を狙った指原莉乃（２１）に速報発表で１万２０００票以上の大差をつけられながら、奇跡の大逆転。過去最多の２９６人が立候補した総選挙で、ついに悲願の頂点に立った。

　７万人の大観衆は分かっていた。１位の勝ち名乗りが告げられる直前、「まゆゆ」と連呼する地鳴りのような大合唱が始まった。両手で交互に顔を覆っていた渡辺の瞳が、赤くうるむ。昨年まですべての総選挙でベスト５に入りながら、どうしてもたどりつかなかった栄冠。「今までの人生で、こんな素晴らしい景色を見たことはありません」。１２歳で加入してから７年半。ステージ最上段に据えられた女王のイスに腰を下ろし、ついに頂点の喜びを実感した。

　昨年は１０万票あまりを獲得したものの、指原、大島優子（２５）に敗れて３位。一昨年の２位から順位を落とし「１位になることを一瞬あきらめかけた自分がいた」と明かした。しかしファンから「次こそ絶対に１位を目指そう」と直々に鼓舞され、考えを改めた。５月の速報発表で指原に１万２０００票の大差をつけられても「まだまだあきらめないという気持ちだった。むしろ闘志が燃えてきた」。長く支えてきてくれたファンとともに、史上最多の１５万９８５４票を勝ち取った。

　昨年の総選挙後には、バラエティー番組で激しいコントに挑戦。極楽とんぼ・加藤浩次（４５）から頭にキックを見舞われ、ファンを騒然とさせた。「自分らしさや、素の一面をさらけ出すのは苦手。でもこの１年は、あまり出せない表情を出して、たくさんの方に好きになってもらえるように頑張りました」。センターに固執するあまり二の足を踏みがちだった仕事にも、殻を破ろうと取り組んだ。

　それでも正統派アイドルとしての自負だけは、決して失わなかった。「できないことはないんじゃないかと思うぐらい完璧」と尊敬する大島の振る舞いを観察し、劇場公演やコンサートのパフォーマンスを常に最重視してきた。「自分の信じた道を行き、応援してくださるファンの方を信じてやってきて本当によかった」。直前のシングル曲「ラブラドール・レトリバー」でも自身２度目のセンターに起用され、満を持して臨んだ大一番だった。

　昨年の総選挙以降、篠田麻里子（２８）、板野友美（２２）、大島と、ＡＫＢ４８をけん引してきたメンバーが次々と卒業。姉妹グループの後輩も台頭する中、常に２、３番手の存在だった渡辺が、初めて万人が認める形で約３００人の４８グループの頂点に座った。「今まで先輩の背中を見上げて、後をついて行くように活動してきた。これからは後輩が私の背中を見て、この先輩について行きたいと思ってもらえるようなメンバーになりたい」

　ステージに駆け付けた大島から祝福され、花束を受け取ると、「私がＡＫＢを守ります！」と宣言した。前田、大島がつないできたエースのバトンを、まゆゆがしっかりと受け継いだ。

　◆渡辺　麻友（わたなべ・まゆ）

　▼生まれ　１９９４年３月２０日、埼玉県生まれ。２０歳。

　▼サイズ　身長１５６センチ。

　▼総選挙　第１回から４、５、５、２、３位。

　▼前髪　左右のバランス、角度などにこだわり、セットに２時間かける。誰にも触らせないとか。

　▼タカラヅカ好き　小林茉里奈らと「ヅカ部」を結成。宝塚市の宝塚大劇場にも数十回、観劇に訪れている。宙組男役の朝夏まなとのファン。

　▼ソロ活動　１２年に「シンクロときめき」でソロデビュー。これまでシングル４枚発売。