森重　ＣＢ完全奪取だ　きょうザンビア戦

　【クリアウオーター（米フロリダ州）本紙取材団】ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会に出場する日本代表は６日午後７時半（日本時間７日午前８時半）から、米フロリダ州タンパでＷ杯前最後の強化試合となるザンビア戦に臨む。１次リーグ初戦のコートジボワール戦を想定した最終チェックの場で内容が問われる。５日は当地で軽めの最終調整を行い、センターバックで先発出場が確実のＤＦ森重真人（２７）＝ＦＣ東京＝は定位置獲得の最終試験に向け「チャレンジ精神を持ってやる」と意欲を燃やした。

　不動と思われてきたセンターバックに変化が起きた。しなやかで強く、激しい。高さでも負けない。個の守備力が高い森重が、予選を通じて主力だった今野からレギュラーを奪いつつある。ザンビア戦で５試合連続の先発出場となれば、４バックでただ１人だ。

　「まだ試されていると思う。とにかく自分のプレーをやり続けるしかない。勇気を持ってチャレンジすることを続けたい」。最終テストに懸けるギラギラとした熱い思いを、森重は静かに紡いだ。試合に出られればいい−などと思いは薄く、透けてはいない。

　起用の背景に、Ｗ杯に向けたザッケローニ監督の決断がある。

　１次リーグのコートジボワール、ギリシャ、コロンビアの共通点は、いずれも屈強なストライカーがいること。旗印である前線からの組織的な守備は、決して崩さない。一方で、守備網を破られた時の危機管理はアジアレベルより重要になる。ボール奪取なら今野の土俵だが、世界レベルの大型ストライカーを真っ向から封じる守備力、ヘディングではじき返す力なら、森重が一枚上だ。

　今季のＦＣ東京では、その守備力が重要な“切り札”となっている。

　「身長（１８３センチ）は高くない。だが、彼にはジャンプ力があり、守備での爆発力がある。世界規格で考えても、フィジカルで競り負けることはない」。ザック監督と同じイタリア出身のフィッカデンティ監督は「欧州でもＣＢとして十分、通用する」と森重の能力に太鼓判を押していた。

　ザンビア戦は、仮想コートジボワールの意味合いも大きい。「アフリカの選手の特長、間合い、感覚はつかめると思う。肌で感じながら、本大会に向けていい材料になればいい」。森重の実力が存分に解き放たれれば、相手がＦＷドログバ（ガラタサライ）だろうと怖くはない。　（松岡祐司）