AKB総選挙 内部の声は“さしこよりまゆゆ”

互いをライバル視する指原（左）と渡辺

　邪道ＶＳ王道のガチバトルだ！！　いよいよ７日に迫った「第６回ＡＫＢ４８選抜総選挙」。速報１位で、史上初の２連覇がかかるＨＫＴ４８・指原莉乃（２１）のライバルといわれるのが、速報２位のＡＫＢ４８・渡辺麻友（２０）だ。この２人、ことあるごとに互いをライバル視し、時には恐怖まで口にするが、その背景を探ると絶対に相いれない２人の対極の関係が――。

　先月２１日に発表された速報で指原は３万７５８２票を獲得した。９日にグループを卒業する、昨年の総選挙で２位だった大島優子（２５）は参加しないため、最大のライバルは昨年３位で、速報２位につける渡辺だ。

　渡辺の速報票数は２万５２８３票で、指原との差は１万２０００票以上もある。ファンからは指原連覇濃厚という声も聞こえるが、ある芸能プロ関係者は「（ＡＫＢ）スタッフの間では『まゆゆ（渡辺）にさしこ（指原）を負かしてほしい』と願う声が本当に多いんです」と語り、その理由に昨年総選挙での“ある光景”を挙げた。

「指原の１位が発表された後のこと。シングルの選抜メンバー１６人は集合写真を撮影するため、集まっていたんです。大島や指原ら他のメンバーは談笑したりしていたんですが、まゆゆだけは悲壮感漂いまくりで、悔しそうだった。“話しかけるなオーラ”全開で、黙々とメーク直しを続けて、誰とも話さなかったと思う」（前出の芸能プロ関係者）

　こんな渡辺の姿に、指原もビビりまくり。健闘をたたえ合うどころか「まゆゆに勝っちゃった。どうしよう…」と思わずつぶやいてしまったという。

　周囲がドン引きするほど“悔しさ”をあらわにした渡辺。そこには指原に対する特別なライバル心があった。前出の関係者は「何より渡辺が悔しかったのは“あの事件”だ」と明かす。

　あの事件とは、２０１２年６月の第４回総選挙後に起きた指原の異性スキャンダル報道だ。これをきっかけに指原はＨＫＴ４８へ移籍した。

　ただ、ここから指原の奇跡の復活劇が始まる。逆境をはねのけ、若いＨＫＴメンバーを育て上げた。昨年４月にはグループ史上初のＨＫＴ４８劇場支配人に就任し、６月の総選挙で女王の座に上り詰めた。

「渡辺にはスキャンダルはないですし、ＡＫＢ加入後、ずっと王道アイドル路線。メンバーやスタッフが認める正真正銘のアイドルです。言いにくいですが、そんな渡辺にしたら、バラエティー畑を歩み、スキャンダルを起こした指原に負けることは一番悔しいんです。スタッフやメンバーの中にも『まゆゆが１位にならないと、ＡＫＢ４８が潰れる』という声まで出ています」（同）

　一時期、渡辺はバラエティー路線に走ったこともあった。こんな“さしこ化”に一部スタッフから「やっぱり王道（渡辺）は邪道（指原）に負けてしまうものなのか」なんて声も聞かれた。しかし、今の渡辺は「王道アイドルで勝ちたい！！」と堂々と指原を意識した言葉を口にするようになったという。総選挙はどちらにほほ笑むのだろうか。