地球温暖化対策として、発電所や工場から排出された二酸化炭素（ＣＯ２）を回収し地中に封じ込める技術の実用化を目指し、経済産業省と環境省が月内にも候補地調査に着手することが分かった。２０２０年をめどに場所を選定し、封入規模は年５００万トン程度、計１億トン以上とする計画で、世界最大級になる見通し。

　この技術は「ＣＣＳ」と呼ばれ、地中や海底下に高温・高圧で気体と液体の間の状態にしたＣＯ２を注入する。国連の「気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）」は、適切に管理すれば１０００年以上の封じ込めが可能とする。ＣＯ２の排出削減が進まない中、温暖化対策の切り札とされる。

　経産省は０３〜０５年、新潟県長岡市でＣＯ２約１万トンを試験的に埋めた。１２年度からは製油所の排ガスを使った国内初の実証試験を北海道苫小牧市で開始。１６年度から地下１１００〜３０００メートルの層に年１０万トン以上を注入する予定だ。

　今回の計画は規模が大きいため、陸地だけでなく周辺海域も含めて調査する。音波やボーリングでＣＯ２の漏れや地震の影響がない層を探り、石炭火力発電所などから排出されたＣＯ２を数十年かけて封入する。経産省は「現状で温暖化対策にＣＣＳは欠かせない」とし、候補地調査を担う事業者を公募する。

　ＣＯ２の漏れなど環境影響への懸念もあり、経産省などは、実証試験の結果も踏まえて段階的に規模を拡大し、本格実施を目指す。

　政府は４月に閣議決定した国のエネルギー基本計画で「２０年ごろのＣＣＳ技術の実用化」を目標に掲げた。環境省は０９年の主要国首脳会議（サミット）などで合意した「５０年までに世界の温室効果ガス排出量を半減させ、先進国は８０％削減する」との目標達成には、日本で年２億トンの貯留が必要と試算している。【千葉紀和】

　◇ＣＣＳ◇

　二酸化炭素回収貯留（ＣａｒｂｏｎｄｉｏｘｉｄｅＣａｐｔｕｒｅａｎｄＳｔｏｒａｇｅ）の略。発電所などの排ガスから、化学反応などをさせてＣＯ２を分離・回収し、地中や海底下の隙間（すきま）の多い帯水層と呼ばれる地層に注入する。地層の水に溶け込み、鉱物と反応して沈殿するとされ、帯水層を覆う不透水層が「ふた」の役割を果たす。