谷口、今大会３度目の初日首位　１年おきに勝利…今年も！

　▽５日、兵庫県西脇市、ゴールデンバレーＧＣ（７２３３ヤード、パー７２）▽曇り、気温２１・７度、風速０・９メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽１４４選手▽観衆２２０１人

　ツアー通算１９勝の谷口徹（４６）が４アンダー、６８をマークして単独首位に立った。今大会での初日首位は、この日を含めて自身３度目。Ｖに向かって好発進した。１打差の３アンダー２位に金亨泰（キム・ヒョンテ）＝韓国、さらに１打差の２アンダー３位に松村道央（３０）＝吉野電化工業、井上忠久（３７）の２人がつけている。ホストプロ池田勇太（２８）＝日清食品＝は１アンダーの５位。第１ラウンドスタート前に尾崎将司（６７）が左肩痛で、片山晋呉（４１）が腰痛で欠場。代わって桑原克典（４５）、野上貴夫（４２）が出場した。

　谷口は出だしの１０番でボギーをたたいたが、それ以降は１イーグル、３バーディー。４アンダーで迎えた最終９番で４メートルのパーパットを、カップのど真ん中から沈めた。「何となくラインが見えていた。（同組の）小平に見せてやった」とガッツポーズを繰り出した。

　メジャー大会になると闘志を燃やす。「こういうコースはティーショット、２打目、アプローチ、パットと全部そろっていないといいスコアにつながらないから、やりがいがある」という。

　日本オープンに２勝。この日本プロは２０１０、１２年と１年おきに勝利している。今年にまた隔年勝利を果たせば３勝目となり、最多６勝の尾崎将司、４勝の宮本留吉ら４人に次ぐ勝利数で、青木功、中嶋常幸に並ぶが、「まだ初日ですから、そういうデータは早いですよ」といなした。

　次週は全米オープン（１２〜１５日）に出場する谷口は「今週いいゴルフをして来週行きたい」。世界のメジャー挑戦を前に、日本のメジャーＶで通算２０勝目を目指す。　（櫛谷和夫）