＜目撃者＞ピッチ外でも最善の準備を怠らないザック監督

　ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会に臨む日本代表は２９日、２次キャンプ地の米国フロリダ州タンパへチャーター機で出発する。チームは２７日の壮行試合・キプロス戦（埼玉）後に一時解散。１日半の休息を経て、２９日午後に再集合し、約１０日間の本格的な強化キャンプに突入する。ザッケローニ監督は「タンパで戦術の精度、スピードを付け加えたい」と話している。日本代表はタンパで６月２日にコスタリカ代表、６日にザンビア代表と強化試合をして、７日にブラジル入りする。

　Ｗ杯壮行試合のキプロス戦。選手たちの疲労は想定内だったが、微妙な連係ミスの連鎖は想定以上だった。ただ、それは「準備」の過程であぶり出された課題であり、成果である。２次キャンプ地のタンパへ、根こそぎ持ち込まなければならない。

　ザッケローニ監督は、ピッチ外の「準備」も怠ってはいない。

　１２日のＷ杯メンバー発表後、協会スタッフが各地へ飛んだ。２３人のメンバーから漏れ、予備登録に回った選手たちにこれまでの感謝の気持ちを伝え、激励し、そして、有事の際の協力を呼びかけたのだ。負傷者が出た場合、６月２日までは予備登録の７人から入れ替えが可能となる。電話やメールでもできる作業なのだが、あえて直接訪問し、面と向かって言葉で伝えたという。

　ある協会スタッフはこう言った。

　「Ｗ杯は総力戦。何が起こるか分からない。だから、何が起きてもいいように準備する。細部も含め、日本の総力が問われる。だから、そういう気遣いも大切なんです」

　鳥栖のＦＷ豊田も、その対象者の１人。「紙１枚で通知することもできるのに」−。鳥栖の尹晶煥（ユン・ジョンファン）監督は、ザッケローニ監督と日本協会の細かな配慮と温かなケアに驚き、感謝していたという。

　Ｗ杯１次リーグ・初戦のコートジボワール戦まで２週間ちょっと、強化マッチはあと２試合。ピッチ内外で、最善の「準備」はまだまだ続く。　（松岡祐司）