ザック監督　本田と心中　きょうコスタリカ戦「絶対軸」

　【クリアウオーター（米フロリダ州）本紙取材団】日本代表は１日（日本時間６月２日）、当地で２次キャンプ３日目の練習を行い、ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会に向け、２日（同３日）にタンパのレイモンド・ジェームス・スタジアムで行われる親善試合コスタリカ戦の最終調整を行った。注目のセンターＦＷは大迫勇也（２４）＝１８６０ミュンヘン＝の先発が濃厚。またアルベルト・ザッケローニ監督（６１）は「絶対軸」としてＦＷ本田圭佑（２７）＝ＡＣミラン＝の起用を貫徹する方針を示した。

　ザッケローニ監督は１日（日本時間２日）の公式会見で、精彩を欠くＦＷ本田に関し、「本田の特長や能力はよく分かっている。本田自身も何を期待されているか、よく分かってくれている」と変わらぬ信頼を示し、Ｗ杯１次リーグ初戦のコートジボワール戦を念頭に、「しっかりと本番に合わせられると思っている」と語った。本田に取って代わる選択肢についてはあえて答えず、エースの復調を信じ、起用を続ける考えを何度も強調。いわば、本田との“心中宣言”だ。

　コスタリカ戦でも、ザック監督は本田をトップ下で先発起用することが確実。長時間プレーすることで、独特の勝負勘を呼び覚ましたい狙いもあり、ザック監督は「より多くの時間、試合に出るべきだと考えている。フル出場させるという約束をしているわけではないが、できる限り長い時間使いたい」と話した。

　本田は壮行試合のキプロス戦（５月２７日・埼玉）でミスを連発して大ブレーキだった。今年１月に移籍したミランで定位置を奪えず、不慣れな右サイドで苦闘した。その影響は大きく、今も“低空飛行”が続いている。

　本大会を直前に控えながらも、「根拠のない自信がある」と本田自身はうつむくそぶりも見せないが、コスタリカ戦で復調を示さなければ、ザック監督が信頼する根拠は揺らぎかねない。　（松岡祐司）