上原、１０セーブ目　連敗１０でストップ　球団ワースト免れ、逆襲開始

　やっと勝った！　レッドソックスの上原浩治投手（３９）は２６日、敵地でのブレーブス戦で９回に登板し、１イニングを１安打無失点。今季１０セーブ目を挙げ、連敗を１０で止めた。負ければ球団ワーストタイ記録の１１連敗という重圧のかかる場面だったが、冷静に抑えて１２日ぶりに勝利の美酒を味わった。過去、シーズン中に１０連敗を喫しながらプレーオフに進出したのは２チームだけ。厳しい状況には違いないが、トンネルを抜けた世界一軍団の逆襲がここから始まる。

　久々の儀式が心地よかった。２点リードの９回、１死一塁。一発が出れば同点の場面で、上原が注文通りに遊ゴロ併殺に仕留めて拳を握る。「やっと勝った。長かった」。共同電によると、１２日ぶりの勝利に守護神は安堵（あんど）の笑み。いつものように主砲オルティスに抱きかかえられ、連敗を１０で止める区切りの１０セーブ目をかみしめた。

　踏みとどまった。１１連敗となれば、１９９４年以来となる球団ワースト記録。前年のワールドシリーズ覇者としては、９８年のマーリンズと並ぶ連敗だ。負けたくない、負けられない試合で迎えた２点リードのマウンド。それでも、「いつものように準備して、自分のことをやるだけ」と気負いなく最初の打者Ｊ・アップトンを右飛に。１安打は許したものの、１５日ぶりのセーブ機会を８球で抑えてチームに勝利をもたらした。

　１０連敗中はチーム状況もどん底。２４日の地元紙ボストンヘラルド（電子版）は「ピアジンスキーを巡るトラブルがチームの苦悩を象徴している」と、新加入捕手の身勝手な行動がベンチに不協和音を生んでいると伝えた。主力選手がそろってひげを伸ばし、一体感にあふれていた昨季では考えられない報道。だが、この日は４番オルティスが１２号３ランを含む４打点を挙げ、５点差を逆転。主砲が打ち、守護神が抑える展開にファレル監督も「これがずっと必要としていたものだった」とうなずいた。

　米紙ボストングローブ（電子版）によると、過去、１０連敗を喫しながら、プレーオフに進出したのは５１年のニューヨーク・ジャイアンツと８２年のブレーブスだけ。データでは２年連続世界一は厳しいが、シーズンはまだ序盤。白旗を揚げるには早過ぎる。

　「１つ勝っただけ。（ストレスは）解消されていない」。連敗ストップに浮かれることなく、さらなる勝利を渇望した上原。巻き返しへ。防御率０・９２と安定感抜群のクローザーがフル回転すれば、史上３チーム目の大逆転も夢じゃない。