バーリー、両リーグ最速１０勝　ダルビッシュとマーの強力ライバル！？

　先発左腕マーク・バーリー（３５）が両リーグ最速で１０勝目に到達した。１日、地元でのロイヤルズ戦で８イニングを６安打無失点と好投。防御率２・１０はア・リーグ３位、開幕から１２試合中１０試合でクオリティー・スタート（６イニング以上自責３以下）を果たすなど安定感も抜群で、タイトル争いでダルビッシュや田中将らの強力なライバルとなりそうだ。

　持ち味を発揮した。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）によると、今季のバーリーの平均球速は８３マイル（約１３４キロ）。この日も最速は８７マイル（１４０キロ）だったが、打たせて取る投球でロ軍打線を手玉に取った。奪った三振はわずか３つ。それでも、危なげなく白星を手にし、「三振はいらない。後ろを守ってくれる味方が鍵なんだ」と笑った。

　直球は遅いが、テンポはメジャー随一。２００７〜１３年の投球間隔１６・７秒は、この間に１００イニング以上投げた投手の中では最短だ。今季も１６秒台で投げ込んでおり、打者に余裕を与えない投球術に同僚の主砲バティスタは「１０勝は運じゃないし、驚きでもない」とうなずく。

　０７年にノーヒットノーラン、０９年に完全試合を達成した左腕。地区首位を快走するブ軍を、打者を翻弄（ほんろう）するベテランが支えている。