ダルビッシュ、８イニング無失点、１２Ｋ　防御率２．０８！マーと１、２位独占

　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は１日（日本時間２日）、敵地ワシントンでのナショナルズ戦に先発し、８イニングを５安打無失点、１２奪三振（今季自己最多タイ）の好投で５勝目（２敗）を挙げた。寝違えによる首痛で先発を１度回避。この日は１０日ぶりのマウンドで、球団公式サイトなどによると、前夜は「また首が痛かったらどうしよう」と２０回も目が覚めてしまったというが、要所をピシャリ。ワシントン監督も「１点（援護が）あれば十分だった」とうなる快投でチームの連敗を止めた。

　首痛で先月２７日のツインズ戦を回避。けがの影響、試合勘の鈍りなどから、投げてみないと分からない要素もあったが、全ては取り越し苦労だった。直球は走り、最速９６マイル（約１５４キロ）を計測。１イニング平均１３球未満の快ペースでほぼ危なげなく８イニングを投げ抜き、チームの連敗も止めたダルビッシュは「試合終盤まで投げ、チームの勝利に貢献できた。（久々の実戦で）少し疲れたけど、自分の仕事はできたと思う」と充実感を漂わせた。

　同２２日のタイガース戦以来、１０日ぶりのマウンド。投げられなかった鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように直球系中心で押した。時折交える変化球も効果的で、１回２死一、三塁で打席に迎えたラモスから３回先頭ロアークまで５者連続三振を記録するなど、５回終了時で早々と自身２３度目の２桁奪三振（Ｋ）を達成。「寝違えてないよね」と２０回も起きるなど、眠れない夜を過ごした男とは思えない投げっぷりだった。

　最も失点のリスクが高かった６回１死一、三塁も、デスモンドをスライダーで泳がせて右飛に仕留めて乗り切るなど、過去２戦で計２７安打１９得点と打ちまくっていたナ軍打線の勢いを完全に止めた。ワシントン監督は「流れを変えてほしかったが、ユウがやってくれた」。球団地元紙ダラスモーニング・ニューズ（電子版）は「これぞエースの仕事」とたたえた。

　ダルビッシュの１試合１２Ｋ以上はメジャー７度目。２０１２年以降ではア・リーグを代表する右腕バーランダー（タイガース）、左腕セール（ホワイトソックス）の６度をしのぐリーグ最多。防御率２・０８はヤンキースの田中将に次ぐ数字で、ア防御率１、２位を日本人投手が独占する格好となった。

　「みんながいい方が日本の評価が絶対に良くなる。そういう意味で（田中将には）頑張ってほしいなと思っている」とダルビッシュ。両投手とも今のところ大崩れはない。高いレベルで競り合い、最後はどちらかが日本人初のサイ・ヤング賞受賞−。そんなシナリオが現実味を帯びている。