坂本、鼻骨折も西武２連戦に強行出場「全く問題ありません」」

　巨人・坂本勇人内野手（２５）の鼻が折れたことが５日、判明した。４日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）で、二盗阻止を狙った阿部の送球を顔面に受け交代。その後、福岡市内の病院で検査を受けたが、「鼻骨骨折」と診断された。一夜明け、福岡から空路で帰京した坂本は「大丈夫です」ときっぱり。６日の西武戦（東京Ｄ）での“強行出場”を明言した。

　ファイティングポーズは絶対に崩さない。坂本は言い切った。「大丈夫です。試合に出る分には全く問題ありません」。前夜、鼻骨骨折が判明したばかり。症状が心配されたが、患部をかばう様子すら見せなかった。

　アクシデントが起きたのは４日のソフトバンク戦、７回の守備中。二盗阻止を狙った阿部の送球を、グラブではじいてしまった。ボールは顔面を直撃。鼻血が止まらず直後に藤村との交代を余儀なくされた。「何が起こったのか分からない」。試合中に厳しい表情で福岡市内の病院へ直行した。

　ただ、幸いにも整復手術の必要はなく、腫れや赤みも全くなく軽症ですんだ。サッカー元日本代表・宮本恒靖が２００２年日韓Ｗ杯で装着した「フェースガード」をつけることもないという。しばらく痛みを抱えながらのプレーにはなるが、「長いシーズンを考えれば、体に異変が出てくる部分はある。そこでいかに結果を出すか」と男気十分。今後は試合出場しながら、治療を続けていく。

　開幕から好調だったアンダーソン、橋本が故障で２軍調整中。ここに来て、投手の柱である内海が左肩腱（けん）板の炎症で、前半戦での復帰が微妙となった。「坂本離脱」となれば、チームの致命傷となりかねない。

　ここまでの打率２割８分８厘、出塁率３割６分４厘は、本人には物足りないだろうがチームトップの数字。１７試合連続１ケタ安打と打線の不振が続く中、主軸として奮闘している。

　原監督も「僕のところにきた話では、鼻がちょっと折れていると。でも、明日（６日）からのプレーには支障ないようだね」と安どの表情。リーグ首位・広島を追撃するためにも、背番号６の存在は欠かせない。

　６日の西武戦は自身のプレーヤズ・デーだ。交流戦はロッテ、ＤｅＮＡと並び３位タイだが、チームは２連敗中と元気がない。「試合に出る限りは自分のできることをやるだけです」。若き鉄人が、傷だらけのチームを先導する。（小谷　真弥）