原監督が父にささげる３連勝

　巨人が接戦を制して３連勝。０−０の５回、阿部の二塁打を足場に、亀井の二塁打と杉内の内野安打で２点を先取した。杉内が６回途中１失点で５勝目。オリックスはディクソンらが粘ったが、押し出し四球による１得点に終わった。

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　巨人がパ・リーグ首位のオリックスを２試合続けて１点差で退けた。原監督は「どっちに転ぶか分からない、非常にギリギリのゲーム。今回に関してはわが軍の粘り、運が少し上回ったのかな」と満足げに振り返った。

　「粘り」は投手陣の踏ん張りに尽きる。前夜は先発の菅野以下７投手が再三のピンチをしのぎ、１２イニングを無失点。この日は先発の杉内が残した６回２死満塁で福田が押し出し四球を与えたが、青木が後続を断ち、７〜９回は山口、久保、マシソンが１イニングずつ締めた。途中から中堅に入っていた松本哲が８回２死でダイビングキャッチを見せるなど、バックも盛りたてた。

　「運」を象徴するのは亀井だ。右手指骨折から復帰し、この遠征で今季初めて１軍合流。前日の決勝弾に続き、この日は５回に先制二塁打を放った。この後、１死二、三塁で杉内が１ボールからスクイズに失敗（空振り）し、三走が憤死。２死三塁となったが、直後の３球目を杉内が強振したところ、打球はバッテリー間で大きくバウンド。内野安打となり、三塁からラッキーボーイ・亀井が生還した。

　父貢さんを亡くしたばかりの指揮官が胸に留めている言葉がある。「耐えて勝つ」。広島を３度の日本一に導いた古葉竹識・現東京国際大監督（７８）の言葉だという。その文字通り体現。粘り、しのぎ、耐えに耐えて接戦をものにした。

　原監督が「亀井に触発されて、火を付けなければいけない選手もいる」と指摘したように、長野、村田、ロペスら主力の調子が上向く気配はいまだにない。そんな苦しい状態でも交流戦の単独首位に浮上。シーズン終了後、大きなターニングポイントとして振り返ることになるかもしれない連勝だった。　（小林孝一郎）