松山英樹が首位で最終日へ

　▽２４日、米テキサス州フォートワース　コロニアルＣＣ（７２０４ヤード、パー７０）▽晴後曇り、気温２８度、弱風▽賞金６４０万ドル、優勝１１５万２０００ドル▽７５選手

　【フォートワース（米テキサス州）テッド・ムース】松山英樹（２２）＝レクサス＝が通算７アンダーに伸ばし、米ツアーで初めて第３ラウンドを終えて首位に立った。最終日は最終組で回る。優勝すれば、日本人による米男子ツアー制覇は４人目（６度目）になる。３６位から出た松山は６バーディー、ボギーなし、米ツアー自己最少の６４をマークした。首位には松山とデービッド・トムズ、チャド・キャンベル、クリス・ストラウド（いずれも米国）の４人が並んでいる。

　松山が米ツアーでは自身初めてノーボギーで回り、初優勝に大きく前進した。ホールアウトした時点では上位陣がスタートしたばかりとあって、優勝に向けた威勢のいいコメントはなかったが、「あしたはバーディーが先行できたらすごく楽しみな一日になる」と手応えありげに語った。

　序盤をしのいだのが好スコアにつながった。１番パー５は第３打がグリーンオーバーし、アプローチも２・５メートルと寄せきれなかったが、慎重に沈めてパーセーブ。２番で３・５メートルを決めた直後の３番パー４も、右ラフからの第２打がグリーンを約２０ヤードオーバーする大ピンチ。木が邪魔で高く上げられない。だが、その寄せを低く打ち出してグリーンの土手に当て、ピン上１メートルにつけてまたもパーをセーブした。

　この時点で「きょうのピンポジションは、自分にとって読みやすい」と確信した。４番は下から５メートル、５番も７メートルを沈めて連続バーディー。後半も１１番２・５メートル、１４番４メートル、さらに１９２ヤードの１６番パー３では８番アイアンで「きょう一番のショット」を見せて１メートルにつけ、６つ目のバーディーを奪った。

　首位は４人。１打差の６アンダーに６人、５アンダーと４アンダーに各７人と、大混戦になっている。その中には今季３勝と絶好調のジミー・ウオーカー（米国）、前週世界ランク１位に躍り出たアダム・スコット（オーストラリア）、ただいま売り出し中の２０歳、ジョーダン・スピース（米国）もいる。最終日に同組で回るのは２００１年全米プロ覇者のデービッド・トムズ（米国）。この中で、松山は勝ち残れるか。まっすぐなホールがほとんどなく、ティーショットを曲げると大きなトラブルになりやすいコースだが、ショットは初日から安定している。「久しぶりの優勝争いで緊張すると思うが、きょうみたいにしっかり粘り強くプレーできれば。優勝スコアは１０アンダー以上になる」。最終日もあくまで攻める。