ＳＴＡＰ細胞は存在するのか　理研、ゼロから検証続ける

　ＳＴＡＰ細胞の論文撤回で研究成果は白紙に戻るが、理研は「ＳＴＡＰ細胞がなかった」とは結論づけていない。ＳＴＡＰ細胞が本当に存在するかどうかを明らかにするため、内部の研究者でゼロからの検証作業を続けている。存在の有無の目星をつけ、第三者に検証してもらうことを目指す。

　４月に始まった検証作業では、著者の一人、理研発生・再生科学総合研究センター（ＣＤＢ）の丹羽仁史プロジェクトリーダーら６人が１年間かけて結論を出す。理研広報室によると、５月中旬以降は、入院中の小保方氏が実験のコツなどを電話やメールで伝えているという。

　ＳＴＡＰ細胞の存在をめぐっては、インターネット上などで様々な疑惑が指摘されている。ＳＴＡＰ細胞から培養した細胞の遺伝子配列の分析から、ＥＳ細胞が混入していた可能性を指摘する声もある。

　ただ、論文の著者の一人、笹井芳樹ＣＤＢ副センター長は４月の会見で「ＳＴＡＰ細胞は、ＥＳ細胞に比べ極端に小さい。ＳＴＡＰ現象を前提にしないと容易に説明できないデータがある」と話している。