福嶋晃子　いきなり３００ヤード

　▽３０日、兵庫県三木市・関西ＧＣ（６５１０ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２８・１度、風速１・４メートル▽賞金総額７０００万円、優勝１２６０万円▽１０８選手（うちアマ４人）▽観衆２３７４人

　アッコ、超ビッグドライブで「ただいま〜！」−。第１子出産のため一昨年１０月を最後にツアーを離れていた福嶋晃子（４０）＝ＮＥＣ＝が、破格の飛距離とともにトーナメントに帰ってきた。スコアこそ３バーディー、３ボギーの７２で３３位発進となったが、産後も衰えぬドライバーショットにギャラリーもツアー仲間も口あんぐりだ。首位は５アンダーで佐伯三貴（２９）＝日立アプライアンス＝ら３人、１打差の４アンダー４位に森田理香子（２４）＝リコー＝ら４人が続いている。

　ツアー復帰のあいさつは、言葉でなく豪打。「世界の飛ばし屋」福嶋は、ママになってもたった１打でその存在を知らしめた。スタートの１番パー４（４０２ヤード）。ドライバーショットでギャラリーの度肝を抜いた。他選手とは明らかに違う弾道、ビッグなキャリーで残り１００ヤード地点へ。３００ヤード級の破格ドライブだ。

　「（思い切り）振ってはいないですね。だけどクラブの芯にしっかり当たったから」

　同組で今や国内ツアー一の飛ばし屋とされる渡辺彩香（２０）＝ユピテル＝も「いやぁ、私もそんなに悪い当たりじゃなかったけど、３０ヤードぐらい置いていかれました。もうホントにすごすぎて…」と脱帽だ。アッコは「あれが今日イチでしたね〜」と謙遜したが、２番以降も常に渡辺をアウトドライブ。過去米ツアーでもドライバー飛距離ランク１位に輝いたスイングはさびついていなかった。渡辺は「他のクラブの飛距離もまったく違いました。私の３番ウッドと福嶋さんの５番ウッドがちょうど同じくらい」と舌を巻いた。

　一昨年１０月の富士通レディース以来のトーナメント。昨年９月１日に第一子で長男の和樹くんを出産、育児に追われながら練習を再開し、この日を目指してきた。

　かくして、ざわめきを起こしながらパープレーで終えたアッコママ復帰初日。本人は「とにかくパットがダメ。距離感も悪いし、いいストロークができてない。グリーン上はいいとこなしで終わった」。夕暮れ時、同じくプロで妹の浩子（３６）が帰ろうとするのを引き留めて、練習グリーンに居座った。　（月橋文美）