【ＤｅＮＡ】グリエル、デビュー弾！キヨシ、ワクワク「長嶋さんタイプ。かっこいいね」

　◆イースタン　西武５―１０ＤｅＮＡ（３日・西武第二）

　ＤｅＮＡは投打がかみ合い４連勝。この日敗れたヤクルトと同率５位に浮上した。久保が２失点で２年ぶりの完投で４勝目。打線は新外国人のユリエスキ・グリエル内野手（２９）加入に発奮した。６日にデビューするグリエルは、イースタン・リーグの西武戦（西武第二）でバックスクリーンへ豪快な一発を放ち、高い能力を初実戦から見せつけた。

　七分咲きのグリエルでも、すごかった。常識破りの両手の間を離す独特のグリップで、ブワンとスイング音をさせた。「日本に来て一番最初のホームラン。非常にいいと思う」。４回の第２打席だ。３ボールからの４球目。左腕・中崎の直球を捉えた。

　打球はグングン伸び、バックスクリーンへ消えた。歓声とため息を来日１号のＢＧＭに、ゆっくりとダイヤモンドをまわった。「いい角度が出たね」。キューバの至宝を見たいと、観衆は通常のイースタン・リーグの倍となる５３３人。ネット裏で見届けた中畑監督の言葉が利いていた。

　「日本で言えば誰だ。長嶋さんタイプだな。本能というか、天性というか…かっこいいね。あの一振りで十分」。恩師の名前を持ち出し、最高の褒め言葉を贈った。心配したスタミナ面も「試合で体をつくっていくタイプだな」と分析。助っ人にアーチが出たと同時に、満足顔で１軍の試合がある西武Ｄへ向かった。

　来日してまだ４日。２日は横浜市内で入団会見し、その足で西武Ｄへ向かった。車中の１時間半は爆睡。１軍練習に合流後、宿舎で「早く寝たい…」とこぼした。夕食はルームサービスのピザで済ませ、休養を優先。「疲れはある。状態は７割くらいだと思う」。実戦は３月中旬以来。それでも記念球は、大事そうにポケットへしまった。

　ＤＨで５打席立ち「できる限り、実戦で生きた球を見たかった。日本の投手は制球がいいのかなと思った」と収穫もつかんだ。４日は三塁、二塁と複数のポジションを守り、６日の日本ハム戦（横浜）で１軍デビューする。「チームのために力を出す。それに尽きると思う」。ファームでも「ここにいることができて満足しています」と謙虚にあいさつした好漢。日本に刻んだ第一歩は確かで、力強かった。（長田　亨）