【カーリング】カーママ小笠原「刺激」近江谷＆吉村加入後初の公開練習

　２月のソチ五輪カーリング女子で５位に入賞した北海道銀行が３日、札幌市内で練習を公開した。新加入が発表されていた近江谷杏菜（２４）が６月から本格合流。同じく新メンバーの吉村紗也香（２２）を含め国際経験が豊富な５人のポジション争いが始まった。

　この日は近江谷が加わった５人の新体制で初めての公開練習。「高い目標を持って頑張りたい」と意気込みを口にした新メンバーの近江谷らは、チームに新たな刺激をもたらせた。近江谷はサードでバンクーバー五輪を経験。吉村はスキップで１３年世界ジュニア（ロシア）の銅メダルを獲得。報道陣からポジションについての質問が飛ぶと、小笠原歩主将（３５）は「コーチが決めるのでわからない。何も決まってません」と語った。

　小笠原は２人を歓迎し「どのポジションもこなせる２人で、チーム力が高まった」と話す一方、「いい意味で刺激になる」。２人は不在のリードの位置に入るだけではなく、場合によっては既存メンバーを脅かすほどの大変動をもたらす可能性もありそうだ。

　新チームは男女混合のアドヴィックス杯（北見・７月１８日開幕）が“デビュー戦”となる。「チームが完成するのは４年後。それぞれ持ってるものを出し合い確立していければ」と小笠原。ゆっくりと熟成させながら４年後の平昌（ピョンチャン）五輪で悲願のメダルを狙う。