【Haswell Refresh徹底紹介(5)】Z97とZ87マザーはM.2以外どこが違う？

Z87とZ97のM.2以外の変更点をチェック

Intel Z87とZ97の外見などを比較

　Intel 9シリーズと8シリーズは、ともにLGA1150のHaswellおよびHaswell Refreshに対応したチップセットだ。対応CPUが同じだけに、9シリーズは8シリーズのマイナーチェンジといった印象が強い。いや、もしかしたら同一のチップかもしれないと勘ぐる方がいてもおかしくない。

　まずは実物で比較してみると、チップのサイズやダイ周囲のチップ抵抗の位置などがまったく同じ。国内での販売予定はないというが、あるマザーボードメーカーでは8シリーズと9シリーズチップセットがピン互換であることから、既存の基板に9シリーズを搭載したモデルというものも存在する。ただし、チップ上の刻印は違うし、OS上からCPU-Zで確認してみても、Intel Z87とIntel Z97とそれぞれ表示される程度には違いがあった。

Z87とZ97のブロック図

　続いて、チップセットのブロック図で両チップセットを比較しよう。これも両者よく似ており、Z97では第5世代Coreシリーズへの対応が明記されている程度で、基本的な項目に変更はない。M.2のサポートに関係するのは「Intel Rapid Storage Technology for PCIExpress Storage」という部分。PCI Express接続のストレージをサポートするために追加された機能だが、M.2に限定するものではない。もう一つ追加されているのが「IntelDevice Protection Technology with Boot Guard」だ。こちらはオプションとして提供されるセキュリティ機能の一つ。あわせてIntel MEのバージョンが9.0から9.1へと引き上げられている。

Z87とZ97マザーでベンチマークを比較

MAXIMUS VI GENEと同VII GENEを比較

　新チップセットが登場する際、昔はたとえばシステムバス（FSB）のクロック引き上げなどで性能が大きく向上した。今回のIntel 9シリーズチップセットは、上記のブロック図のとおり、CPUとチップセットをつなぐDMIもバージョン2.0のままIntel 8シリーズから変わっていないことから、パフォーマンスには変化がないと思われる。ここをまずベンチマークで明らかにしておこう。

　用意したのは、できるだけ違いの少ないモデルをという点から、ASUSTeKのmicroATXマザーボードのMAXIMUS VI GENE（IntelZ87）と同VII GENE（Intel Z97）とし、そのほかのパーツ、OSはすべて統一した。MAXIMUS VI GENEにおけるUEFIのバージョンも、検証時点での最新版にアップデートしている。

ベンチマーク結果

　ベンチマークは、総合指標としてのPCMark 7のほか、CPU性能を見るためにCINEBENCH R15を、メモリ性能のためにSandra2014 SP2（Memory Bandwidth）を、3D性能のために3DMarkを、そしてストレージ性能のためにCrystalDiskMark 3.0.3bを用いた。

　結果を見ると、それぞれ誤差の範囲と言える違いしか確認できなかった。PCMark 7で多少の差が生じたが、少なくともデバイスレベルでのベンチマークに差は見られない。

UEFIやIntel製ユーティリティの変更点をチェック

9/8シリーズチップセットの主な機能。

　Intel 9シリーズチップセットでは、ストレージ関連のドライバおよびユーティリティであるRapid Storage Technologyに「PCI Express Storage」のサポートが追加された。また、休止状態からの高速復帰を実現するRapid Start TechnologyでもPCI Express関連のストレージに対するサポートが強化され、SSDをキャッシュに用いてHDDアクセスを高速化するSmart Response TechnologyではSSHDもサポートされた。こうしたサポートの拡大が、UEFIやOS上のソフトウェアに違いとなって現われるのかどうかを調査した。

RSTやFast Bootに関するUEFI項目は新旧ほぼ同じで、SSHDを接続してもHDDを接続した際の表示と変わりなかった。

Windowsの起動時間を比較。

　まず、Z87を搭載するMAXIMUS VI GENEの最新版UEFIと同VII GENEのUEFIで設定項目を比較したが、ストレージに関する項目やブート関連項目においてとくに変更、追加された項目は見当たらない。

　ソフトウェア面でもこれといって違いがなかった。Z87のVI GENEにRapid Storage Technologyのバージョン12.9を、Z97のVII GENEに製品付属のバージョン13を導入し、SSHDを接続してみたが、何か表示が変わるといったことはなかった。VI GENEにバージョン13を導入することもできたが、速度に変化はなかった。おそらくSSHDのサポートという点では、単に接続するだけではなく、なんらかの設定が必要と思われるが、製品マニュアルにも記載がない。SSHDはあまり期待されていないのだろうか。

「Broadwell」こと第5世代Coreシリーズ対応でVRMに変化は？

MAXIMUS VI GENEと同VII GENEのCPU VRM周り

DIGI+ VRMとMOSFETの比較

　9シリーズチップセット搭載マザーボードでは、詳細未発表のコードネーム「Broadwell」こと第5世代Coreシリーズがサポートされる。8シリーズでは第5世代Coreシリーズはサポート外であり、ここが9シリーズマザーボードの大きなアドバンテージの一つだ。

　具体的には、8シリーズと9シリーズでは電源の設計が異なるとされる。一言で電源の設計と言っても、Intelによる設計ガイドラインとしての「VRD」や、それにもとづいたマザーボード上のコンポーネントまで幅広い。VRDが更新されたということもないようであり、今回はマザーボードの外見から分かる範囲での差異を調べてみた。

　今回用いたマザーボードは、どちらも8フェーズ回路で、レイアウトも似ている。周囲のコンポーネントを見ると、たとえばフェライトコアの形状が違うほか、ASUSTeK独自のデジタルVRM回路制御チップ「DIGI+ VRM」の刻印に違いが確認できた。ただし、フェライトコアはさほど違いを生むものではないし、DIGI+ VRMチップは仕様が非公開なので具体的な違いが分からない。MOSFETに関してはどちらも同じ型番だった。VRMまわりの仕様からは大がかりな設計の変更を思わせるところは見当たらなかった。

システム全体の消費電力

　実際に消費電力を計測したところ、アイドル時／高負荷時とも、Z97搭載機のほうがわずかに低かった。しかし、同シリーズとはいえ仕様は異なり、これが電源回路で生じた差と断言することはできない。ただし、Z97マザーボードはHaswell向けとしては第2世代にあたり、電源回路が効率化されている可能性は高いと言えるだろう。

[Text by 石川ひさよし]