外国語の学習に役立つオンラインツール6つ

SF作家ダグラス・アダムズが『銀河ヒッチハイク・ガイド』のなかで創造した「バベルフィッシュ」なのか、同時通訳もしてくれるグーグル・グラス用アプリなのか。

そんな夢のようなアイテムが実現されるその日まで、わたしたちにできるのは勉強することくらいだ。なぜなら旅行でもなんでも、母国語以外の言語への理解が役に立つ状況はたくさんあるし、より多くの情報源をもつことにもつながる。

ここでは、ゼロから新しい言語を学んだり、すでに習得した言語を復習したりできる6つのウェブサーヴィス、アプリを紹介する。ちなみにわたしはもう2年もドイツ語の勉強を進めようとして挫折しているが、どれがサボり常習犯のわたしの性格により適しているかを検討するために、すべてを試してみた。

1．Duolingo

「Duolingo」はApp Store、Google Playで2013年の「最優秀アプリ」にノミネートされた、いま最も有名な語学学習のための無料プラットホームのひとつだ（ウェブ、iOS、Androidで利用できる）。英語話者向けにはスペイン語、フランス語、ドイツ語、ポルトガル語、イタリア語のコースが、スペイン語、フランス語、ドイツ語、ポルトガル語、イタリア語、オランダ語、ロシア語、ポーランド語、トルコ語、ハンガリー語、ルーマニア語、日本語、ヒンディー語、インドネシア語話者向けには、英語のコースが提供されている。

Duolingoの成功の鍵のひとつは、「ゲーミフィケーション」にある。

まず学びはじめのころであれば、ゲーミフィケーションはインセンティヴとして大いに役に立つ。しばらく経つとこの「ゲーム」にも飽きてしまうだろうが、新しい言語を習得するためには反復が必要だ。Duolingoは、言語の学習をTVゲームのような「ポイント」「ランキング」「ライフ」を備えた楽しいゲームへと変える。間違えればライフを失い、タイムトライアルに挑戦し、どんどんレヴェルが上がっていく。成功に終わった回の最後には、ファンファーレとともに達成感というご褒美が与えられる。

各レッスンは短い単位で構成されている。これは、特に待ち時間や毎日の通勤の間にモバイル経由で勉強するときには、非常に便利な特徴だ。一度レッスンを終えると次のレッスンに移ることができるが、前に戻って新たな練習問題を解き、弱点を復習することもできる。

Duolingoの最も注目すべき特徴は？　それはお金がまったくかからないことだ。無料でダウンロードできて、（34歳の共同創業者ルイス・フォン・アーンによれば）今後もずっと無料のままだろう。どのようにして利益を出すのか？　有料の翻訳サーヴィスを提供する。これが、最も習熟したユーザーが練習問題を解くことによって無料で行われるのだ。

※参考記事：語学の学習をしながら、実はネットを翻訳「Duolingo」

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