大宮司聡
2014年6月2日15時24分
小さな鉛筆削り、卵の選別装置、カップ式インスタントコーヒーのフィルム包装――。身の回りのちょっとした製品を、関西の中小企業のスゴ技が支えている。その世界で欠かせないナンバーワンも多い。職人の発想やこだわりが詰まっている。
町工場の階段を上ると、４０～６０代の女性らが作業場の机でせっせと手を動かしていた。
従業員わずか１４人の中島重久堂（じゅうきゅうどう、大阪府松原市）がつくるのは、ピンク、水色などカラフルなプラスチック製の小型鉛筆削りだ。年産６００万個、国内シェアの８割を握る。
「ざらざらはだめ。ベルベットをなぞった感触のものが、長持ちします」。前田節子さん（５７）が、品質の決め手となる刃先の検査をしていた。１日に２万枚、人さし指で刃先をなぞっていく。
人間の触覚だけで、数割の刃先がはねられる。これが、１個８０円ほどで売られている鉛筆削りの良しあしを決める。中島潤也社長（４６）は「コストはかかっても品質は譲れない。だからこそ、製造コストが半分の中国製とも戦える」と胸を張る。
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