写真・図版国道２２０号の中央分離帯に並ぶワシントニアパーム＝宮崎市、柴田秀並撮影

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　東九州の南国ムードを醸し出す街路樹の「ヤシの木」。これを残すか伐採するかで、観光立県の宮崎と大分の対応が分かれている。観光戦略の違いが背景にある。

　宮崎空港から宮崎市市街地へ向かう国道２２０号には、ヤシの一種ワシントニアパームが並ぶ。「ふるさとの象徴、この景色がない宮崎は考えられない」と宮崎市の飲食業三谷公子さん（４４）。宮崎では１９６４年、「宮崎観光の父」の宮崎交通創業者の故・岩切章太郎氏が市内に植えたのが始まり。穏やかな気候も相まって南国ムードを演出し、「新婚旅行ブーム」にも一役買った。

　現在、国道１０号と２２０号の中央分離帯に約８５０本が並ぶ。植栽当初３～４メートルだったが、年平均２５センチほど伸びる。国土交通省や県が定期的に最大で地上２７メートルまで伸びる高所作業車で切っているが、徐々に作業が困難になってきた。

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