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 前脚を伸ばして寝そべったり、毛づくろいにいそしんだり……。春の陽気に包まれた4月上旬、駅西口から徒歩3分のところにある石段「夕やけだんだん」は、猫たちの「オアシス」になっていた。

 下町の風情漂う谷中銀座商店街のそばで、夕日の名所としても知られる階段。野良猫が集まる、猫好きにはたまらないスポットとしても知られる。商店街でも猫をテーマにした店が目に付く。2011年には、最寄りのJR日暮里駅にも猫のゆるキャラが登場。20代の女性駅員が考案し、その後「にゃっぽり」と名付けられた。菊地昇・副駅長(55)は「地元リトルリーグの応援団のTシャツに使ってもらうなど喜んでもらえてうれしい」。