ＡＫＢ総選挙連覇へ着々　芸能マスコミも認める指原莉乃の“実力”

ＨＫＴ４８の指原莉乃（写真：夕刊フジ）

　バブル景気華やかなりし１９８０年代、音楽業界では「秋口に発売されたユーミンのＣＤの売り上げが、レコード会社の冬のボーナスの原資になる」という“業界風物詩”があった。

　時代は変わり、いまや５月の風物詩となったのがＡＫＢ４８。最新シングルＣＤ「ラブラドール・レトリバー」には来月７日開催の「第６回選抜総選挙」の投票シリアルナンバーが封入されている。初日発売枚数は１４６万枚を突破し、２１日、投票速報が発表された。

　暫定１位に輝いたのは、ＨＫＴ４８の指原莉乃（２１）。２連覇を狙い、好発進を果たした。

　芸能マスコミによる指原の評判は「頭の回転がいい」。先日行われた主演映画の初日舞台あいさつでは「遺作です」とドッキリ発言を言ってのけるなど、当意即妙に言葉を操る。

　「ＨＫＴ４８は、アイドル激戦区と言われる博多で、さえない存在でしたが、指原が支配人を兼務するようになってから人気が上がった。それが認められていますね」と週刊誌グラビア編集者が証言する。

　昨秋の九州ツアーではモーニング娘。や早見優といったアイドルの楽曲がカバー披露された。「発案したのは指原です」とツアー関係者。「本人がモー娘。の熱烈なファンでしたから、ファンの気持ちがよく分かるんでしょうね」

　ＡＫＢ４８の総合プロデューサー、秋元康氏（５６）と直接メールでやり取りできる間柄。「そのことが、他のメンバーを、ぶっちゃけて言えばビビらせているというか。どの世界でもそうでしょうけど、トップとホットラインがあるのは強みですよね」（前出関係者）

　以前、週刊誌にスキャンダルを報じられ、「その時のトラウマですが、活字媒体に対する敵対心というか警戒心というか、そういう姿勢がありありと見て取れますね。オフレコで、『どうせ勝手に書くんでしょう』と記者に言いますからね」（ウエブ媒体記者）。

　いろいろあろうが、気になる存在であり続ける指原。総選挙に向け、ニュースの発信者として君臨することが連覇以上の勲章だ。