私たち日本人は、大昔から温泉が大好きだったと言っていいでしょう。日本人にとって、観光旅行と言えばたいてい温泉がつきものです。温泉は日本人の生活に強く密着しているわけですが、それはなぜでしょうか。
温泉が日本人の生活に密着しているのは、やはり天然温泉が日本のあちこちにあるためでしょう。もともと国土が狭い上に「火山国」である日本には、至るところに天然温泉がある、と言っても過言ではありません。また、高温多湿な夏と寒い冬という日本独特の気候が、日本人が入浴という行為に積極的になる原因になっていると言えます。
そして、これらのことが、「湯治すれば病気や怪我が治り、健康を取り戻せる」という信仰のようなものを、日本人に植えつけたのかも知れません。そのような「温泉信仰」とも言える日本独自の文化は、科学が発達した現代においてもすたれる気配がありません。それどころか、温泉の周囲にある自然の景観や名所旧跡への探訪と組み合わせた観光ツアーの一部として、根強い人気を保ち続けています。