神戸市と淡路島を結ぶ明石海峡大橋を含む神戸淡路鳴門自動車道でゴールデンウイーク（ＧＷ）中の今月４日、最長５２キロの渋滞が発生し、大橋の通行量も前日の３日に平成１０年の供用開始以来２番目となる約９万３千台を記録した。

　大橋では普段、渋滞がほとんどみられないが、今回は通行料金の値下げやＧＷの日程、他の高速道路などとの接続構造が絡み合い、大渋滞につながったようだ。（三宅令、藤崎真生）

　本州四国連絡高速道路によると、４日は上り線の舞子トンネル（神戸市垂水区）を先頭に、西淡三原インターチェンジ（ＩＣ、兵庫県南あわじ市）付近まで長い車列ができた。

　神戸淡路鳴門道で５０キロ以上の渋滞発生は３回目。２１年３月に始まった高速道路の「休日上限千円」の割引制度実施中の同年５月５日が６８キロ、割引制度と無料化実験の終了（２３年６月）前の駆け込み利用とみられる同年５月４日が５７キロとそれぞれ渋滞した。

　また、大橋のＧＷ中の交通量は、前年比４％増の約６４万５千台。３日の通行量は前年ピーク（５月５日）より１４％増加した。

　■値下げ効果？

　渋滞要因の一つとされるのは、通行料の値下げだ。

　今年４月から大橋の自動料金収受システム（ＥＴＣ）による通行料が値下げ。垂水ＩＣ−淡路ＩＣ（淡路市）間はＥＴＣ利用の普通車は９００円で、これまでに比べ７１０〜１５０円安くなった。過去２回の大渋滞も料金の変動時期に起きており、通行料は最大の関心事といえる。

　さらに、大橋と本州の主要道をつなぐ垂水ジャンクション（ＪＣＴ）の構造も渋滞を誘発。兵庫県警交通規制課によると、垂水ＪＣＴは、淡路島方面から本州に入る際、山陽自動車道方面と神戸・大阪方面、姫路方面、一般道それぞれに向かう道路と接続する。

　最も通行量が多い神戸・大阪方面と姫路方面、一般道それぞれに向かう車線は左側のレーンとなり、通行量が増すと車が集中して渋滞につながるという。

　■淡路島「一人勝ち」

　加えて、兵庫県淡路県民局の担当者が「近畿のナンバープレートの車が目立った」と話すように、ＧＷが前半と後半で二分されたことによる「近場志向」も影響。「淡路島名誉大使」となった桂文枝さんが淡路島をＰＲするＣＭが４月から放送され、淡路島への関心が高まったことも後押ししたようだ。

　実際、ＧＷ期間中の淡路島の観光施設は軒並み人気を集め、国営明石海峡公園（淡路市）は前年比約１・７倍の約９万５８００人が訪れ、同市の観光施設「あわじ花さじき」は４月の入場者数が約９万４千人で月別では１０年春の開業以来、過去最高を記録した。

　一方で、瀬戸中央自動車道など本州と四国間の通行量は前年比５％減。淡路島と徳島県を結ぶ大鳴門橋の通行量も２％減少した。淡路島へ向かった車だけが増えたことになり、今年のＧＷは車の通行量で見る限り、淡路島の「一人勝ち」と言えそうだ。