Ｈ２Ａ、千客万来　少ない延期が魅力　あす打ち上げ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業は２２日、Ｈ２Ａロケット２４号機を２４日午後０時５分に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げると発表した。

　Ｈ２Ａロケットの打ち上げが今年度、過去最多の４回になりそうだ。２４日の陸域観測技術衛星「だいち２号」を皮切りに、年末には小惑星探査機「はやぶさ２」も打ち上げられる。Ｈ２Ａは兄弟機のＨ２Ｂを合わせ、ここ５回連続で予定時刻に上がっており、延期の少なさが、見学者にとっても魅力となっている。

　関係者によると、Ｈ２Ａの打ち上げは今年度、「だいち２号」と「はやぶさ２」のほかに情報収集衛星２基もあり、計４回の予定。製造元の三菱重工によると、これまでは２００６年度の３回が最多だった。今年は２月にも全球降水観測衛星を打ち上げており、年間では計５回に。こちらも０６年の４回を超えて過去最多になりそうだ。

　時刻通りの打ち上げも続いている。悪天候で１日延期された１１年の２０号機以降３回連続。Ｈ２Ｂの２機を合わせると５回連続で延期がない。三菱重工は時間の正確さを衛星打ち上げ市場にＰＲしており、今月には、２基目となる商業衛星を受注したと発表した。