白鵬、不覚１敗　きょう稀勢と直接対決

　（２１日・両国国技館）

　横綱白鵬（２９）＝宮城野＝が初黒星を喫し、大関稀勢の里（２７）＝田子ノ浦＝と１敗でトップに並んだ。両者は１２日目に直接対決する。白鵬は関脇豪栄道に押し出され、稀勢の里は平幕勢との１敗同士の対決を寄り切りで制した。豪栄道は６勝目。トップの２人を２敗で日馬富士と勢が追い、３敗で鶴竜や新入幕佐田の海ら４人が続く展開。十両は青狼が２敗で単独首位に立った。

　全勝でひた走る白鵬に生じた一瞬の油断。過去２３勝２敗と大差をつけていた相手だからか。勝ちに徹する白鵬が、最後の詰めを過った。

　「うん、まあ（豪栄道が肩透かしを）食ったっていう、勝負あったような気がしましたね」

　決まったと思った肩透かしを豪栄道に土俵際で残される。慌てて攻め返すが豪栄道の反撃に遭い痛恨の黒星を喫した。

　終盤戦にきて疲れはたまっている。「みんな疲れてますよ。疲れてない人はひとりもいない」と笑い飛ばすが、今場所の白鵬はギリギリのところにいる。「タオルを絞りきったら一滴も水が出ない。そんな感じ。肉体的にも精神的にも絞って絞って絞りきる。無理するわけだし」と、この日の朝稽古に話していたばかりだった。

　ただし、経験豊富な横綱。鶴竜が金星を配給したときには「もともと型と力のある力士。１５日間務めれば結果は出る」とエールを送った。それを自身にあてはめればいいだけだ。春場所で入門した部屋の新弟子が今場所で負け越すと、「大丈夫だよ。（自分も）序ノ口で負け越してるから」と優しい言葉をかけてあげた。

　稀勢の里と１敗で並んだところで直接対決を迎える。予想より１日早いが「いつも通りです。決まったことだからね」と涼しい顔。３横綱となった場所で、優勝を大関にさらわれるわけにはいかない。意地の見せどころだ。　（岸本隆）