「うれしい」さしこ大差１位！渡辺麻友、柏木由紀ぼう然

ＡＫＢ４８劇場での選抜総選挙の速報発表。２位で名前を呼ばれ、胸を両手で抑える渡辺麻友

　ＡＫＢ４８の第６回選抜総選挙の速報値が２１日夜、東京・秋葉原の専用劇場で発表された。前日２０日から始まったファン投票の１日分の集計値で、１位は３万７５８２票を獲得した指原莉乃（２１）。２位の渡辺麻友（２０）に１万２０００票以上の差をつけての発進となった。６月７日の味の素スタジアム（東京都調布市）での開票イベントに向け、激闘が繰り広げられる。

　劇場で速報発表を見守ったチームＢの渡辺や柏木由紀（２２）らは、ぼうぜんとした表情で指原の票数を見つめた。

　昨年も速報値１位だった指原の２万８５６３票を大きく更新する３万７５８２票。マイクを握ったキャプテン・倉持明日香（２４）は「さっしー、凄くない！？正直、びっくりしている」と率直な思いを明かした。

　別の場所で仕事をしていた指原は関係者を通じ「きょう１日、凄く張りつめていたものが自分の中にあったので、早いとは分かっていますが、今、凄く安心しています。ＨＫＴから１５人（兼任含む）も入ったことも、とてもうれしい」と喜びのコメントを出した。

　今回の焦点は史上初の２連覇を達成できるかどうか。指原としては、「絶対的エース」といわれた前田敦子（２２）、その前田と激しいライバル争いを展開した大島優子（２５）をイメージ的に超越する絶好のチャンスだ。

　しかし、本番はこれから。昨年の速報値で１万４８８５票で２位だった渡辺と指原の差はダブルスコアに近く、今回は差をつめた形。それだけに関係者は「逆転の可能性は昨年より高い」とみる。

　劇場で自身の２位発進を確認した渡辺はファンに向かって「ありがとうございます」と神妙な面持ちであいさつ。初の戴冠に意欲満々で、先日のスポニチ本紙の取材には「グループを引っ張っていこうという意識がさらに強くなった。センターになりたいという思いは今まで以上に強くなっているので、よりたくさんの人に応援していただきたい」と闘争心をあらわにしていた。ＳＫＥ４８のエース・松井珠理奈（１７）も速報３位で射程圏。昨年９月のじゃんけん大会優勝に続いての２冠制覇を狙っている。