坂本　セ最速１０００安打

　巨人は投打がかみ合った。杉内は球を低めに集め、７イニング１失点。打線は１回にセペダの犠飛で先制し、３回は片岡の２点三塁打と阿部の２点二塁打で加点。８回はセペダの２号ソロなどで３点を加えた。西武は牧田の乱調が響いた。

　背番号６が球史に足跡を刻んだ。巨人・坂本がセ・リーグ最速の通算１０００安打を達成。１回１死一塁で、西武・牧田が２球目に投じたスライダーをしぶとく左前へ。藤田平（阪神）が持っていた２５歳１１カ月を更新する２５歳５カ月でのスピード達成を果たした。

　「素直にうれしい」。ベンチに戻った坂本の胸にはジワリと喜びの気持ちが浮かんだ。２００７年に入団した時には、まさかこの年齢で達成できるとは思っていなかったという。「大きなケガをしなかった結果だと思います」。メモリアル打の味をじっくりかみしめた。

　球界全体を見渡しても榎本喜八（毎日）、土井正博（近鉄）に次ぎ、イチロー（オリックス）と豊田泰光（西鉄）と同じ史上３位タイ。球史を彩る強打者と肩を並べることになった。しかし、坂本は一人で成し遂げたとは思っていない。チームスタッフとともに、成し遂げたと思っている。

　トレーナーは入念にケアをして、ケガに強い体をつくってくれた。打撃投手は練習で的確なアドバイスをくれた。一人でも欠けたらできなかった記録と思っている坂本。一塁に到達した後には自然とこんな思いが胸に沸き上がった。「みなさんに感謝しています」−。

　原監督も坂本に称賛を惜しまない。この日はコーチ陣の配置転換などチームに活を入れたが、１０００安打を果たした坂本に「これを上昇の材料として、上に上に積み重ねていってほしい」とエールを送った。坂本も「１５００安打、２０００安打を狙えるよう頑張りたい」。勝利のため、これからも安打を量産していく決意だ。　（川越亮太）