日本相撲協会の前理事長で元大関魁傑の西森輝門氏が１８日、死去した。この日午後２時ごろに東京近郊のゴルフ練習場で気分が悪くなり、救急車で緊急搬送されたが、午後３時すぎに都内の病院で死亡が確認された。６６歳だった。

　相撲協会の北の湖理事長（元横綱）は「懐が深くてうまい相撲だった。優勝決定戦で負けたこともある。長年対戦しているし、思い出もある。勇退されて元気でいると思っていた。残念」と突然の死をいたんだ。

　また、弟子で元横綱大乃国の芝田山親方（５１）は「体調を崩していたとか、そういうことはないと思う。場所前は、普通に電話がかかってきたから…」と言葉を失った。

　西森氏は１９６６年に日大を中退して花籠部屋に入門。同年秋場所で初土俵を踏んだ。７１年秋場所で新入幕。７４年九州場所は小結で初優勝を果たした。７５年春場所から大関に昇進。翌年に大関から陥落して前頭まで番付を落としたが、７７年に２度目の大関昇進を果たすなど、不屈の闘志でファンを魅了。まじめな性格から「クリーン魁傑」の愛称で親しまれた。

　７９年に現役を引退し、８１年に花籠部屋から独立して放駒部屋を創設。大乃国を横綱にまで育て上げた。相撲協会内でも審判部長などの要職を歴任。２０１０年８月には、野球賭博問題などで引責辞任した武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）の後を受けて第１１代理事長に就任した。１１年２月に八百長問題が発覚した際には、３月の春場所中止を決断し、２０人以上に対して事実上の追放処分を下した。

　一方で、協会トップとして公益法人化に尽力した。１２年初場所から顧問に退き、昨年初場所を最後に定年退職した。